Napriek existujúcim sociálnym rozdielom mali Gréci pôvodnú koncepciu ľudská bytosť. Považovaný všetkými predchádzajúcimi civilizáciami za jednoduchý nástroj vôle bohov alebo kráľov, ľudská bytosť v gréckej filozofii získava hodnotu jednotlivca. Pojem občan ako samostatný člen polis bez ohľadu na to, či patria alebo nepatria k šľachte, predstavuje jeden z kľúčových príspevkov gréckej kultúry. The grécki policajti spojili sa alebo medzi sebou bojovali, ale helénske národy uznávali rovnakú národnosť aj v spoločenstve prvkov, ako napríklad olympijské hry, náboženstvo, jazyk.
V XNUMX. storočí pred naším letopočtom vstúpila väčšina mestských štátov do krízy, a to jednak z dôvodu úpadku moci panovníkov, jednak z dôvodu nedostatku úrodných krajín a populačného rastu, ktorý spôsoboval veľké sociálne napätie. Kríza viedla Grékov ku kolonizácii Stredomorský, viedlo k veľmi aktívnemu obchodu a rozšírilo sa používanie gréčtiny ako obchodného jazyka.
Okolo roku 760 pred Kristom založili Gréci kolónie v južnom Taliansku, v Neapole a na Sicílii. Zastavení Féničanmi a Etruskami, nikdy nemohli ovládnuť všetky tieto krajiny, ale ich kultúrny vplyv hlboko poznačil následný vývoj národov na talianskom polostrove.
Po kolonizácii sa zmenila sociálna štruktúra polis. Obohatení obchodníci kvôli námornej expanzii nechceli naďalej ponechávať vládu v rukách šľachty a spolu s ďalšími roľníkmi tlačili na účasť na rozhodovaní. Atény, jedno z najprosperujúcejších miest na polostrove, potom začali proces politických transformácií od XNUMX. do XNUMX. storočia pred naším letopočtom k postupnej demokratizácii svojich vládnych štruktúr.
V roku 594 pred Kr. Bol menovaný reformátor Solon urobil prvý krok v tomto zmysle zavedením písomného zákona, súdneho dvora a zhromaždenia 400, zástupcov vybraných podľa ich bohatstva zodpovedných za zákonodarstvo v záležitostiach mesta.