Na svitaní dňa 20 septembra 1870, viac ako 15.000 XNUMX vojakov pápežskej armády, väčšinou Zouaves (dobrovoľníci z Francúzska, Belgicka a Holandska), bolo pripravených čeliť útoku obliehateľov, ostreľovačov a vojakov talianskej armády, ktorí čakali niekoľko dní na vyhlásenie z rezignácia pápežských štátov.
O 9 ráno dal prvý signál piemontský Raffaele Cadorna. Bolo to v okamihu, keď začal boj. K hukotu výstrelov sa pripojil pád veľkej časti steny, ktorá sa tiahne niekoľko desiatok metrov od Porta Pia. Nápor bol mohutný, až do takej miery, že obrancovia dlho nevydržali. Takto sa skončila moc pápežov, vlády, ktorá trvala viac ako tisíc rokov.
Porta Pía bola úplne zničená. Zo všetkých sôch zostala neporušená iba jedna z Panny Márie. Zem bola všade pokrytá špinou, troskami a hromadami kameňov a inertných telies. Všetko sa to stalo v septembri ráno, historická udalosť pre Rím a Taliansko. To, čo ešte pred pár rokmi bola chimérou, ktorú nedokázal dosiahnuť ani sám Garibaldi, sa teraz stalo realitou.
Pravdou je, že niekoľko týždňov predtým Bitka pri Sedane, súťaž zameraná na dlhé roky na zmenu európskej politickej a diplomatickej rovnováhy. Bismarckove Prusko v ňom viedlo vojnu proti Francúzsku Napoleona III., Najlepšieho talianskeho priateľa a súčasne najväčšieho ochrancu pápežskej vlády v Ríme. Po porážke Francúzska proti Prusku a zajatí cisára Napoleona III. Bola cesta k pádu pápežov jasná.