Meno "Viking»Prvýkrát ho začali používať zahraniční autori v 11. storočí nášho letopočtu. Jeho pôvod je pravdepodobne švédske slovo pre záliv „Vik“. To ukazuje na úzky vzťah medzi ľuďmi a morom, na ktorom boli úplne závislí od svojho živobytia.
Mali vlastnú mytológiu. Ich bohovia sa nazývali „asar“. Vikingovia sú často považovaní za divochov, opilcov a bezohľadných zlodejov. V skutočnosti bolo ich hlavným zamestnaním poľnohospodárstvo a obchod. Vikingské výpravy boli väčšinou obchodné výpravy, ktoré niekedy degenerovali do rabovania. Úprimne povedané, boli tu aj výpravy, ktorých hlavným cieľom bolo vyplieniť cudzie pobrežné oblasti.
Švédski Vikingovia
Tu sa rozlišuje medzi „švédskymi“ a „dánskymi / nórskymi“ Vikingmi. Dánske a nórske výpravy išli na západ so zameraním na západnú Európu a Anglicko. Na druhej strane Švéd išiel na východ, dnes väčšinou v Rusku a neskôr do Byzancie a kalifátu.
Runové kamene a archeologické artefakty nájdené vo východnom Švédsku a na ostrove Gotland ukazujú, že obchod medzi východným Švédskom a Blízkym východom bol v tomto období histórie veľmi intenzívny. Tieto expedície sa často začínajú v nákupných centrách ako „Birka“, ktoré sa nachádzajú na ostrove v jazere Mälaren neďaleko dnešného Štokholmu.
Vikingovia sa usadili aj v ruskom meste Novgorod, ktoré nazvali „Holmgard“. Postupom času jeho vplyv na hospodársky a politický život rástol a stal sa rozhodujúcim. Podľa kroniky napísanej v 12. storočí nášho letopočtu boli švédski Vikingovia zakladateľmi Ruska.
Aj keď to nie je veľmi pravdepodobné, vplyv Vikingov je stále viditeľný. Napríklad názov Ruska pravdepodobne pochádza z jedného z mien švédskych Vikingov, „ruser“.