Sedanje avstrijsko ozemlje ima tisočletno civilizacijsko zgodovino. V prazgodovini so dežele Ljubljane Avstrija V njih so živela različna plemena keltskega izvora, najprej tako imenovani Iliri, nato pa keltska plemena s severa. Iliri so prišli iz Epira na obale Baltskega morja, od današnje Švice do Poljske. Čeprav so hodili marsikje, so se najbolj razvili prav v Zgornji Avstriji, in sicer med koncem bronaste dobe in prvo polovico železne dobe. Ukvarjali so se s piratstvom, Rimljani so se borili in premagali.
Rimljani so bili tisti, ki so zahtevali Keltsko kraljestvo Norik zaradi česar je postala provinca od 15 pr. n. št. Obstaja teorija, da so Rimljani latinsko latinizirali kot Norik staro keltsko ime Norig (ne kot "orientalsko") in da od tod izhaja sedanje ime Avstrija / Osterreich. Ko je rimsko cesarstvo začelo propadati, so plemena Barbar, Goti, Huni, Vandali in Lombardi začeli prečkati meje in ko je dokončno padel, je bilo območje napolnjeno z Avari, Slovani in Bavarci.
Skozi stoletja so se Bavarci začeli spuščati po Donavi in po Alpah in v tem procesu je Avstrija postala nemško govoreča dežela. Karolingi so prevladovali nad njimi in tvorili vojvodino Sveto rimsko nemško cesarstvo v srednjem veku pa je to regijo zasedlo Karolinško cesarstvo. Najprej so oblast prevzeli Babenbergovi, nato pa še Habsburškiali da so ostali z njim dolga stoletja, vse do konca prve svetovne vojne.