The kitajske pagode So tradicionalni del arhitekture države, ki so jo uvedli iz Indije, skupaj z budizmom kot zaščitne strukture za budistične relikvije.
Kitajske pagode poleg njihove verske rabe že od nekdaj hvalijo za spektakularne poglede, številne vesele pesmi iz kitajske zgodovine pa pričajo o veselju do pagod.
Lamaistična pagoda v Tibetu
Večinoma jih vidimo na zahodu Kitajske, bližje, kot naj bi bil indijski prototip, in imajo obliko kvadratne grobnice s pokrovčkom kupole v sredini. Lamaistične pagode, ki so bile večinoma pod kulturnim vplivom nasprotniških kraljestev, kot je Tibet, niso bile podobne kitajskim v enaki meri kot kitajske pagode, ki so doživele številne spremembe:
Pred gradnjo budističnih pagod je tradicionalno v večnadstropnih stavbah živel le vladajoči razred na Kitajskem. V teh vrstah pagod je dodana podzemna komora ali luknja za pokopavanje budističnih relikvij.
Center je bil pogosto zgrajen votlo, da je obiskovalcem omogočil dostop do zgornjih nivojev, od katerih so nekateri imeli balkone.
Resnica je, da so pozneje pagode gradili na novih krajih: na povišanih ploščadih, cestah, v templjih in na vrhu palač z uporabo številnih novih materialov, kot so les, bron, zlato in keramika.
Gradbeni materiali
Od vzhodne dinastije Han do južne in severne dinastije (AD 25-589) so bile pagode zgrajene predvsem iz lesa, tako kot druge starodavne strukture na Kitajskem. Lesene pagode so zelo odporne proti potresom, vendar jih je veliko zgorelo, les pa je tudi nagnjen k gnitju, tako naravni kot napadi žuželk.
Primeri lesenih pagod vključujejo pagodo Beli konj v Luoyangu in pagodo Futuci v Xuzhou, zgrajeno v obdobju treh kraljestev (~ 220-265).
Mnoge pagode v zgodbah o budističnih templjih v Luoyangu, besedilu severne Wei, so bile izdelane iz lesa.
Tudi literatura iz kasnejših časov dokazuje, da je v tem obdobju prevladovala lesena pagoda.
Prehod na opeko in kamen
V času severne dinastije Wei in dinastije Sui (386-618) so se začeli eksperimenti z gradnjo opečnih in kamnitih pagod. Tudi na koncu Suija pa je bil les še vedno najpogostejši material.
Na primer, cesar Wen iz dinastije Sui (vladavina 581–604) je nekoč izdal odlok, da se v vseh okrožjih in prefekturah zgradijo pagode po naboru standardnih zasnov, vendar od lesa niso preživeli.
Prva obstoječa opeka v pagodah je tista iz templja Songye, visokega 40 metrov v Henanu. Zgrajena je bila leta 520 v času dinastije Severni Wei in je preživela skoraj 1500 let.