Velika območja arhipelaga Svalbard so zaščitena. . Že leta 1932 sta bili ustanovljeni prvi dve flori zaščiteni območji. Leta 2005 je bilo šest narodnih parkov, 21 naravnih rezervatov (vključno s 15 posebnimi ptičjimi rezervati) in en zaščiten geotop.
Poleg tega je bilo od 1. januarja 2004 razširjenih več zavarovanih območij zaradi razširitve norveških teritorialnih voda s 4 na 12 morskih milj.
Trenutno zavarovana območja skupaj znašajo 39.000 km2 na kopnem in 76.000 km2 na morju. Nacionalni parki so odprti za rekreacijske dejavnosti na prostem, ki ne zahtevajo uporabe motornih vozil. V posebnih primerih, na primer iz znanstvenih razlogov, lahko guvernerjeva pisarna dovoli uporabo motornih sani, letal ali helikopterjev.
V skladu z Zakonom o varstvu okolja na Svalbardu je vsaka sled človeške dejavnosti iz leta 1945 ali prej zaščitena kot del kulturne dediščine.