Tvori del meje med Kitajsko in Rusijo, reka amur o Reka črnega zmaja je že dolgo pomembna fizična ločnica med tema dvema državama. Reka pokriva vrste ogromnih razlik v okoljih, od puščave stepe do tundre.
V številnih zgodovinskih referencah sta ti dve geopolitični entiteti znani kot Zunanja Mandžurija oziroma Notranja Mandžurija. Reka je kot meja med kitajsko provinco Heilongjiang, na južnem bregu reke, ki nosi njegovo ime, kot tudi ruska regija Amur na severnem bregu. Ime Črna reka Uporabljali so ga Manchu in dinastija Qing, ki so to reko vedno imeli za nekaj svetega.
Reka Amur je zelo pomemben simbol kitajsko-ruskih odnosov in pomemben dejavnik v geopolitiki. Amur je še posebej pomemben v obdobju po političnem razkoraku med Kitajsko in Sovjetsko zvezo v šestdesetih letih.
Dolino Amurja so dolga stoletja naseljevali Tungusi (Evenki, Solon, Ducher, Nanai, Ulch) in Mongoli (Daur), v bližini njenega ustja pa Nivhi. Za mnoge od njih je bil glavni vir preživetja ribolov na reki Amur in njenih pritokih. Do 17. stoletja teh ljudi Evropejci niso poznali, Kitajci pa so jih malo poznali, ki so jih včasih skupaj opisovali kot divje Jurchene. Izraz Dazi Yupi ("tatarska ribja koža") je bil uporabljen tudi za nanajske in sorodne skupine zaradi njihovih tradicionalnih oblačil iz ribje kože.
V 17. stoletju je prišlo do konflikta za nadzor nad Amurjem med Rusi, širitve Sibirije na vzhod in nedavno povečanega imperija Qing, katerega prvotno oporišče je bilo v jugovzhodni Mandžuriji. Ruski kozaški odpravi pod vodstvom Vassilija Poyarkova in Khabarov Yerofey sta raziskovali Amur in njegove pritoke v letih 1643-1644 oziroma 1649-1651. Kozaki so ustanovili utrdbo Albazin v zgornjem Amurju, na mestu starodavne prestolnice Solonove emulije.
Resnica je, da je reka Amur najpomembnejša plovna pot na ruskem Daljnem vzhodu. Križišče rek Argun in Shilka je oblikovalo reko Amur. Reka ima 1.000 milj naravno mejo med Rusijo na severu in Ljudsko republiko Kitajsko na jugu. Območja reke Amur vključujejo raznolike pokrajine puščav, step, tundre in tajge severovzhodne Azije.
Reka Amur ima tudi najvišjo stopnjo glede bogastva biotske raznovrstnosti (po reki Mississippi) na severni polobli. Vsebuje edinstveno mešanico subtropske flore in favne na severu.
Treba je opozoriti, da Amur doseže najvišjo točko sredi poletja med monsunskim dežjem. Od maja do novembra, ko je reka brez ledu, je Amur plovni po celotni dolžini.