La Ruska opera korenine so bile trdno uveljavljene v 18. stoletju. Do takrat so bili Rusi vajeni oper v italijanskem jeziku, ki so jih predstavljale italijanske operne skupine.
Po zaslugi tujih skladateljev, ki so služili ruskemu cesarskemu dvoru, so začeli pisati ruske opere. Vendar so šele v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja skladatelji, rojeni v Rusiji, poskušali sestaviti opere za ruske librete.
Siglo 18
Rusi so prvič okusili opere leta 1731. Ruska cesarica Anna je za praznovanje kronanja v Moskvi zaprosila poljskega kralja in saškega Volilnega avstralskega kneza Avgusta II. Močnega za njegovo italijansko operno četo.
Giovanni Alberto Ristori je v Rusiji pod vodstvom očeta in sebe predstavil prvo opero Calandro. To je odprlo pot italijanskim opernim skupinam v Rusiji. Skupina Štiri leta pozneje, torej leta 1735, je skladatelj Francesco Araja pripeljal italijansko opero in je bil februarja 1736 povabljen na igranje v Sankt Peterburg.
Zgodovina pripoveduje, da je bilo kronanje cesarice Elizavete Petrovne v Moskvi velik dogodek in za praznovanje dogodka je bilo zgrajeno novo gledališče. Za to priložnost je bila izvedena opera, ki jo je režiral Johann Adolf Hasse, Tito Vespasiano (La clemenza di Tito). Naslednje leto je ruska opera še napredovala. Majhna dvorana Comédie et opera v "Zimnij Dvorets" (Zimska palača v Sankt Peterburgu) je bila preoblikovana v novo opero, ki je lahko sprejela približno tisoč ljudi.
Leta 1744 so obletnico kronanja Elizavete Petrovne in sklenitve miru s Švedsko proslavili z opero, ki jo je predstavila Araja Seleuco. Šest let tam je prvič v oddaji sodelovala ruska pevka.
Leta 1755 je bila prvič uprizorjena opera v Rusiji, Tsefal i Prokris. Dve leti kasneje je bila v Sankt Peterburg povabljena zasebna operna družba. Vsak teden so na sodišču organizirali opero, v enem tednu pa so odprli dve ali tri javne predstave. Nekatere ugledne italijanske osebnosti, ki so se v zgodnjih dneh začele ukvarjati z rusko opero, so Benečan Galuppi, Manfredini, Traetta, Paisiello, Sarti, Cimarosa in španski Martín y Soler.