V sedemnajstem stoletju, pred vladavino cesarja Petra Velikega, je ples v Rusiji obstajal le med prebivalci podeželja in nižjimi sloji, ki so živeli zunaj mesta, zato se je Peter Veliki odločil, da bo umetnost razvil v svoji državi, tako da je povabil umetnike iz drugih držav za modernizacijo Rusije, v XNUMX. stoletju pa je zgodovina Baleta izvirala tudi iz mest Moskve in Sankt Peterburga s strani skupine akademij, ki so bile posvečene tej umetnosti.
Leta 1744 je bil Jean Baptiste Landen prvič v zgodovini ruskega baleta eden prvih baletnih koreografov, ki je s svojimi plesalci prišel v Rusijo, kjer je predstavil predstavo za cesarico Ano. cesarica se je odločila, da bo ustanovila baletno šolo. Ta šola je bila znana kot "Imperial Ballet School", kasneje pa je postala znana kot "Vaganova Academy", ki jo je vodila Agripina Vaganova. Catalana la Grande je ustanovila tudi baletno šolo, učenci so prihajali iz revnih družin iz sirotišnice v Moskvi.
Francoz Charles Diderot je v Rusijo prišel režirati prve predstave ruskega baleta. Njegove prve predstave so bile uprizorjene v Bolšoj teatru, ki je bil pozneje znan kot Marijinsko gledališče. Koreografinja Marie Taglioni je v Rusijo prišla s skupino evropskih plesalcev, vendar je ostala v Rusiji in postala ena vodilnih učiteljic baleta.