Gjatë shekullit të shtatëmbëdhjetë, para sundimit të Perandorit Peter i Madh, vallja në Rusi ekzistonte vetëm midis njerëzve të fshatit dhe klasës së ulët që jetonin jashtë qytetit, kështu që Pjetri i Madh vendosi të zhvillojë artin në vendin e tij duke ftuar artistë nga vendet e tjera për të ndihmuar modernizimin e Rusisë dhe në shekullin e XNUMX-të, historia e Baletit filloi gjithashtu në qytetet e Moskës dhe Shën Petersburg nga një grup akademish që i ishin kushtuar këtij arti.
Në 1744 për herë të parë në historinë e baletit rus, Jean Baptiste Landen ishte një nga koreografët e parë të baletit që erdhi në Rusi me valltarët e tij për të prezantuar një shfaqje për Perandoreshën Anne. Valltarët e Jean Baptiste bënë një shfaqje madhështore, e cila në 1738 perandoresha vendosi të themelojë një shkollë baleti. Kjo shkollë njihej si "Shkolla Perandorake e Baletit", dhe më vonë u bë e njohur si "Akademia Vaganova", e cila drejtohej nga Agripina Vaganova. Catalana la Grande gjithashtu themeloi një shkollë baleti, studentët vinin nga familje të varfra nga një jetimore në Moskë.
Francezi Charles Diderot erdhi në Rusi për të drejtuar shfaqjet e para të baletit rus. Shfaqjet e tij të para u shfaqën në Teatrin Bolshoi, i cili më vonë u njoh si Teatri Mariinsky. Koreografia Marie Taglioni erdhi në Rusi me një grup valltarësh evropianë por qëndroi në Rusi dhe u bë një nga mësueset kryesore të baletit.