El Gjiri i Bothnisë është një gji i vendosur midis Finlandës perëndimore dhe Suedisë lindore. Sipërfaqja e saj është 116.300 km², është 725 km e gjatë, ndërmjet 80 dhe 240 km e gjerë dhe një thellësi mesatare prej 60 m, me maksimumin e saj 295. armshtë krahu më verior i Detit Baltik. Ujërat e tij janë të cekët, mjaft të ftohtë, pjesa më veriore mbetet e ngrirë për 5 muaj në vit, dhe me pak kripësi, dhe lloje të ndryshme të peshqve të ujërave të ëmbla mund të jetojnë edhe në ujërat e saj.
Botnia është një latinizim i shprehjes së gjuhës së vjetër norvegjeze botn, që do të thotë "i ulët". Emri botn u përdor në gji si Helsingjabotn në gjuhën e vjetër Norvegjeze, në krahasim me Hälsingland, i cili ishte emri që iu dha zonës bregdetare në perëndim të gjirit. Më vonë, botten u aplikua në rajonet Västerbotten në pjesën perëndimore dhe Österbotten në pjesën lindore ("East Bottom" dhe "West Bottom"). Emri finlandez Österbotten, Pohjanmaa, ose "Pohja" -land, ofron një kuptim të kuptimit të tij në të dy gjuhët: pohja do të thotë "i ulët" dhe "Veriu" në të njëjtën kohë.
Gjiri i Bothnia, së bashku me Detin Baltik, është pjesë e atyre që parahistorikisht, deri në Pleistocen, formuan fushën e gjerë të pellgut të lumit të lumit Eridanos. Ky lumë ka origjinën në rajonin e Laplandit, ka rrjedhur nëpër atë që tani është Gjiri i Bothnisë dhe u zbraz në Detin e Veriut duke formuar një delta me përmasa të mëdha.
Nga Pleistoceni kishte disa episode të akullnajave përmes të cilave zona u fundos nën nivelin e detit për shkak të peshës së akullit. Kjo ndodhi rreth 700.000 vjet më parë. Prej atëherë e tutje, karakteristikat që përcaktonin se çfarë është gjiri aktual përbëheshin nga pesha e shtresës së akullit që ishte duke fundosur rajonin dhe rregullimi pasues izostatik.