Frontis i teatrit Amazonas
Manaus është kryeqyteti i shtetit të Amazonas me rreth 2 milion banorë të vendosur në zemër të rajonit të Amazonës dhe pikës ku lumi Negro derdhet në lumin e madh Amazon.
Qyteti ka një histori të shkurtër, por interesante, pasi është e lidhur pazgjidhshmërisht me historinë e gomës dhe ekonominë e tij të lulëzuar të asaj kohe.
E themeluar në shekullin e 17-të, Manaus nuk do të kishte qenë kurrë më shumë se një qytet i vogël brazilian po të mos kishte qenë për një amerikan të quajtur Charles lamtumirë , i cili zhvilloi procesin për forcimin e gomës të njohur si vullkanizimi, dhe një irlandez me emrin John dunlop , i cili patentoi gomën e bërë nga ky material.
Përdorimi në rritje i gomave çoi në një rritje të ndjeshme të çmimeve të gomës, dhe pronarët e tokës në të cilën u rritën pemët e gomës zhvilluan një sistem gjysmë skllavërie për të garantuar fuqi punëtore të lirë.
Sistemi konsistonte në përfshirjen e punëtorëve nga plantacionet e kallamit të sheqerit dhe kafesë, duke u premtuar atyre mundësinë për të fituar para të lehta dhe për t'u kthyer në shtëpitë e tyre më të pasura se më parë. Sidoqoftë, ata nuk duhej të ktheheshin më.
L përgjues gome (emri i dhënë për punëtorët e plantacioneve të gomës) duhej të shndërronte lëngun e pemëve të gomës në pako prej 50 kg latex. E vërteta është se shfrytëzuesit bënë fitime të mëdha si kostot e ulëta të prodhimit duke shitur gomën në tregjet evropiane me një çmim të lartë.
Ata ishin pasuria e re nga Manaus: ata importuan sendet më të mira nga Evropa - makina, pajisje, rroba nga dyqane më elegante në Paris, qelqe dhe gurë të çmuar. Ndërtesat historike që qëndrojnë ende në Manaus sot datojnë nga kjo periudhë.
Veçanërisht i rëndësishëm është Teatri Amazonas, i cili është në një gjendje të shkëlqyer të ruajtjes. Hyrja në teatër ishte bërë prej gome për të siguruar që makinat të mos shqetësojnë zhurmën brenda.
Sidoqoftë, gjithçka mori fund kur një anglez mori disa fara nga një pemë çamçakëzi përsëri në Angli, ku ato u mbollën dhe më vonë u dërguan në plantacione në Malajzi.
Pasi monopoli ishte zhdukur, çmimi i gomës ra dhe pronarët e pemëve të gomës në Manaus falimentuan. Qyteti ra në rënie dhe, megjithëse përjetoi periudha të shkurtra prosperiteti si ato gjatë Luftës së Dytë Botërore, ai kurrë nuk e rifitoi pasurinë dhe shkëlqimin e dikurshëm.