Садашња аустријска територија има хиљаду година цивилизацијске историје. У праисторијско доба земље Аустрија Била су насељена разним племенима келтског порекла, прво такозваним Илирима, а затим келтским племенима са севера. Илири су из Епира дошли на обале Балтичког мора, од данашње Швајцарске до Пољске. Иако су ходали многим местима, највише су се развили управо у Горњој Аустрији, између краја бронзаног доба и прве половине гвозденог доба. Бавили су се пиратеријом, а Римљани су се борили и поразили.
Римљани су били ти који су претендовали на келтско краљевство Норицум чинећи је провинцијом од 15. пре Христа. Постоји теорија да су Римљани латинизирали као Норик древно келтско име Нориг (не као „оријентално“) и да одатле потиче данашњи назив Аустрија / Остерреицх. Када је Римско царство почело да пропада, варварска, готска, хунска, вандалска и лангобардска племена почела су да прелазе границе и када је дефинитивно пало, подручје је било испуњено Аварама, Словенима и Баварцима.
Током векова Баварци су почели да се спуштају Дунавом и Алпима и у том процесу је Аустрија постала земља немачког говорног подручја. Каролинзи су доминирали над њима, формирајући војводство од Свето римско немачко царство а то је било у средњем веку каролиншко царство које је окупирало регион. Прво су власт преузели Бабенбергови, а затим Хабсбургили да су остали с њим дугих векова, све до краја Првог светског рата.