La Руска опера имала своје корене чврсто утемељене у 18. До тада су Руси били навикли да гледају опере на италијанском језику, које су изводиле италијанске оперске групе.
Захваљујући страним композиторима који су служили руском царском двору, почели су да пишу руске опере. Међутим, тек 1770-их композитори рођени у Русији покушавају да компонују опере за руске либрете.
Сигло КСНУМКС
Руси су први пут окусили оперу 1731. године. Руска царица Ана затражила је од пољског краља и изборника Саксоније Августа ИИ.
Ђовани Алберто Ристори представио је прву оперу Каландро у Русији, под управом свог оца и себе. Ово је отворило пут италијанским оперским групама у Русији. Трупа Четири године касније, односно 1735. године, композитор Франческо Араја донео је италијанску оперу и позван је да свира у Санкт Петербургу, фебруара 1736. године.
Историја говори да је крунисање царице Елизабете Петровне у Москви био велики догађај и да би се прославило тај догађај, изграђено је ново позориште. За ту прилику изведена је опера коју је режирао Јоханн Адолф Хассе, Тито Веспасиано (Ла цлеменза ди Тито). Следеће године руска опера је напредовала даље. Мала сала, Цомедие ет опера, у „Зимниј Дворетс“ (Зимска палата у Санкт Петербургу), трансформисана је у нову оперу, која је могла да прими око хиљаду људи.
1744. године опера је прославила годишњицу крунисања Елизавете Петровне и закључења мира са Шведском, коју је представила Араја Селеуцо. Шест година тамо први пут је у емисији учествовао руски певач.
1755. први пут је постављена опера изведена у Русији, Тсефал и Прокрис. Две године касније, приватна оперска компанија позвана је у Санкт Петербург. Опера је била организована сваке недеље, за двор, са две или три јавне представе отворене за недељу дана. Неке од најистакнутијих италијанских личности које су се рано појавиле у руској опери су Венецијанац Галуппи, Манфредини, Траетта, Паисиелло, Сарти, Цимароса и шпански Мартин и Солер.