Током седамнаестог века, пре владавине цара Петра Великог, плес у Русији постојао је само међу људима на селу и нижим слојевима који су живели ван града, па је Петар Велики одлучио да уметност развије у својој земљи позивајући уметнике из других земаља да помогну модернизацију Русије, а у XNUMX. веку је историја Балета такође потекла из градова Москве и Санкт Петербурга од стране групе академија посвећених овој уметности.
Године 1744. Јеан Баптисте Ланден је први пут у историји руског балета био један од првих балетских кореографа који је са својим плесачима дошао у Русију да би представио представу за царицу Ану. Плесачи Јеан Баптисте приредили су велику представу, која је 1738 царица је одлучила да оснује балетску школу. Ова школа је била позната као „Империјална балетска школа“, а касније је постала позната и као „Ваганова академија“, којом је руководила Агрипина Ваганова. Каталана ла Гранде такође је основала балетску школу, ученици су долазили из сиромашних породица из сиротишта у Москви.
Француз Шарл Дидро дошао је у Русију да режира прве представе руског балета. Његове прве представе изведене су у Бољшој театру, који је касније био познат као Маријинско позориште. Кореографкиња Мари Таглиони дошла је у Русију са групом европских плесача, али је остала у Русији и постала један од водећих наставника балета.