Namnet på "Viking»Den användes först av utländska författare under 11-talet e.Kr. Dess ursprung är förmodligen det svenska ordet för viken, "Vik." Detta visar det nära förhållandet mellan folket och havet, som de var helt beroende av för att försörja sig.
De hade en egen mytologi. Deras gudar kallades "asar". Vikingar betraktas ofta som vildar, berusare, hänsynslösa tjuvar. Faktum är att deras huvudsakliga sysselsättning var jordbruk och handel. Viking expeditioner var mestadels handel expeditioner som ibland urartade till plundring. Men för att vara ärlig fanns det också expeditioner vars huvudsakliga mål var att plundra utländska kustregioner.
Svenska vikingar
Här skiljer man mellan "svenska" och "danska / norska" vikingar. De danska och norska expeditionerna gick västerut och koncentrerade sig på Västeuropa och England. Svensken åkte däremot österut, mestadels i Ryssland idag och senare till Byzantium och kalifatet.
Runstenar och arkeologiska artefakter som finns i östra Sverige och på ön Gotland visar att handeln mellan östra Sverige och Mellanöstern var mycket intensiv vid denna tid i historien. Dessa expeditioner börjar ofta i köpcentra som "Birka", som ligger på en ö i Mälaren, inte långt idag från Stockholm.
Vikingarna bosatte sig också i den ryska staden Novgorod, som de kallade "Holmgard". Med tiden växte hans inflytande på det ekonomiska och politiska livet och blev avgörande. Enligt en krönika skriven på 12-talet e.Kr. var de svenska vikingarna grundarna av Ryssland.
Även om detta inte är mycket troligt är inflytandet från vikingarna fortfarande synligt. Namnet på Ryssland till exempel har förmodligen sitt ursprung i ett av namnen på de svenska vikingarna, "ruser".