Los datos biográficos de Tales de Mileto son algo inciertos pero se inclinan porque nació en la ciudad de Mileto (624-546 A.C.) una colonia Griega de Asia Menor. Fue el primero en explicar racionalmente lo que antes se daba por sentado por la mitología. Fue el que descifró “el paso del mito al logo”.
La electricidad que se usa para todo y sólo cuesta levantar una perilla, ha sido estudiada y mejorada por muchos hombres a lo largo de la historia, pero todos coinciden que el primero que intuyó la existencia de esa energía fue el primer filósofo occidental, griego Tales de Mileto.
La electricidad ha existido siempre pertenece a la naturaleza, el hombre sólo la ha descubierto y la ha aprovechado. La electricidad natural se llama estática.
Tales de Mileto fue el fundador de la Escuela Jónica de Filosofía y uno de los siete sabios de Grecia.
Él descubrió que si frotaba una barra de ámbar (resina fosilizada) con un paño atraía a objetos más livianos, como hojas secas, plumas, hilos de tejidos, pero no llegó a descubrir los tipos de cargas, pero si estaba seguro que la electricidad pertenecía al objeto frotado. Tales, intuía que esa propiedad estaba adentro del ámbar.
Esta sencilla observación fue lo primero que se descubrió sobre la electricidad.
Más adelante el filósofo griego Theophrastus (374-287 A.C.) dejó constancia del primer estudio científico sobre la electricidad cuando observó que otros elementos tienen el mismo poder de atracción.
Incluso la palabra electricidad deriva de la palabra griega elektrón que significa ámbar.
Durante la Edad Media no se investigó sobre las ciencias, pero en el 1.600 D.C el físico y médico inglés William Gilbert encontró esa propiedad en varios cuerpos.