La กำแพงใหญ่สัญลักษณ์ของอารยธรรมจีนโบราณเป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก ตั้งอยู่ห่างจากปักกิ่งไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ 75 กิโลเมตร
จุดสูงสุดใน ปาต้าหลิง อยู่สูงจากระดับน้ำทะเลประมาณ 800 เมตร การก่อสร้างกำแพงเริ่มขึ้นในช่วง Warring States (476 - 221 ปีก่อนคริสตกาล) ก่อนหน้านี้กำแพงถูกสร้างขึ้นตามจุดยุทธศาสตร์ในอาณาจักรต่างๆเพื่อปกป้องดินแดนทางเหนือของตน
ใน 221 ปีก่อนคริสตกาลหลังจากที่จักรพรรดิองค์แรกแห่งราชวงศ์ฉินรวมประเทศจีนเป็นปึกแผ่นเขาตัดสินใจที่จะให้กำแพงเชื่อมโยงกันและยืดเยื้อออกไป บันทึกทางประวัติศาสตร์ระบุว่ามีผู้คนราว 1 ล้านคนซึ่งเป็นหนึ่งในห้าของประชากรจีนในขณะนั้นเข้าร่วมในโครงการก่อสร้างของสหรัฐฯซึ่งใช้เวลานานกว่าสิบปี
ไม่มีอะไรจะพูดเกี่ยวกับกำแพงเมืองจีนที่ยังไม่ได้พูดถึงความสำเร็จสูงสุดของความพยายามและความเฉลียวฉลาดของมนุษย์ในระดับที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยแม้แต่ตามมาตรฐานในปัจจุบัน
หากต้องการให้มุมมองเกี่ยวกับสิ่งที่แสดงให้ลองทำดังต่อไปนี้กำแพงยาวประมาณ 4.000 กิโลเมตรทางตอนเหนือของจีน นี่คือระยะทางระหว่างลอนดอนกับชิคาโกโดยประมาณเป็นเส้นตรง!
ควรสังเกตว่ากำแพงปัจจุบันส่วนใหญ่เป็นสิ่งที่หลงเหลือมาจากสมัยราชวงศ์หมิงซึ่งเริ่มสร้างกำแพงหินและอิฐที่มั่นคงตั้งแต่ทศวรรษที่ 1440 เพื่อต่อต้านการทำสงครามของเพื่อนบ้านทางตอนเหนือ
กำแพงมีความสูงและความกว้างแตกต่างกันไปและชิ้นส่วนต่างๆก็มีรูปร่างไม่ดีเนื่องจากแทบจะไม่มีกำแพงอยู่เลย อย่างไรก็ตามในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้รับการอนุรักษ์และบูรณะหลายอย่างโดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ใกล้กับปักกิ่งซึ่งในบางแห่งได้เก็บรักษาหอคอยค่ายทหารและทางเดินเล่นที่มีชื่อเสียงไว้ด้วย