Ang pinakamalaking Simbahan sa Canada

Kung may pagkakataon kang maglakbay sa Montreal ang pagbisita sa pinakamalaking simbahan sa Canada ay hindi dapat palampasin. Ito ay tungkol sa OSt. Joseph rat hall (ang Oratory of Saint Joseph) na umaakit ng higit sa 3 milyong mga bisita bawat taon.

Si Brother André, ipinanganak na si Alfred Bessette, ay pumasok sa seminary sa Saint Joseph's Oratory, Montreal noong 1870. Siya ay isang napaka-nakatuon na relihiyosong tao na unang hinirang sa posisyon ng porter sa Notre-Dame College sa lungsod. Masakit at nag-iisa siya ay naging kilalang-kilala sa buong pamayanang Katoliko sa kanyang malasakit na ugali sa mga nangangailangan.

Noong 1904, isang maliit na kapilya ang itinayo malapit sa kolehiyo kung saan matatanggap niya ang mga nangangailangan. Pinakiusapan niya sila na manalangin kay Saint Joseph, na nakikinig sa kanilang mga pakiusap at gamutin ang kanilang mga karamdaman at sakit. Hindi nagtagal, inakit ni Brother André ang mga peregrino na lumampas sa maliit na kapilya para sa isang mas malaking simbahan - na tinawag na isang crypt - na itinayo noong 1917.

Di nagtagal, ang crypt ay masyadong maliit, kaya noong 1924 nagsimula ang pagtatayo ng isang malaking basilica. Ang proyekto ay hindi natapos hanggang 1967. Hiniling ni Brother André ang basilica na ipangalan kay Saint Joseph, na kinatangi niya ang lahat ng mga himalang ginawa niya.

Ang Oratory of Saint Joseph ay itinayo sa istilong Italian Renaissance. Ang simboryo ng Copper Basilica, na kung saan ay ang pinakamataas na point sa Montreal, ay ang pangalawang pinakamalaking ng uri nito sa buong mundo, mas maliit kaysa sa lamang ng Basilica ng St. Peter sa Roma na tumataas 856 talampakan (236 metro) sa itaas ng antas ng dagat.

Ang mga bisita ay dapat umakyat ng higit sa 280 mga hakbang upang maabot ang pangunahing pasukan ng basilica. Gayunpaman, mayroong isang hiwalay na 99-step na hagdanan na nakalaan para sa mga peregrino na nais umakyat sa kanilang mga tuhod.

Ang mga upuan ng basilica na halos 3.000 katao at mga serbisyong pang-holiday sa basilica ay madalas na hawakan ng marami at higit pa.
Matagal nang kinikilala ng Simbahang Katoliko ang tinaguriang mga himala na si Brother André, na binigyan siya ng pagpapasaya noong 1982 bilang pagkilala sa mga pinagaling ng kanyang pagdampi at ng kanyang mga panalangin.

Ang puso ni Brother André ay matatagpuan sa isang reliquary (isang santuwaryo ng mga banal na labi) sa museo ng basilica. Hiniling niya na itago ito sa basilica upang makapagbigay proteksyon sa gusali at sa mga taong papasok.