Ayon sa Batas sa Pambansang Simbolo ng Canada, batas na ipinahayag noong 1975, kinikilala at idineklara na kastor (beaver canadensis) paano simbolo ng soberanya ng Kanada.
Ang palakaibigang daga, walang pagod na tagabuo ng mga dam sa mga ilog at pond ng Hilagang Amerika, ay isa sa pinaka katangian na species ng bansa. At isa rin sa pinakamamahal. Ito ang kanyang kwento at ang kanyang espesyal na relasyon sa Canada:
El beaver canadensis ay kilala rin bilang Amerikanong beaver. Ang European Beaver ay nakikilala (Castor fiber) dahil sa bahagyang mas malaking sukat nito at ang hugis ng buntot nito, na mas malawak at patag.
Tinatayang mayroong halos 10-15 milyon ng mga hayop na ito sa mga lupain ng Hilagang Amerika. Karamihan ay ipinamamahagi sa pagitan Estados Unidos at Canada, kahit na sa ilang bahagi ng hilaga ng Mexico. Sa kabila ng pagiging hinabol nang madla sa loob ng maraming dekada (ang balahibo nito ay lubos na prized), hindi ito itinuturing na isang endangered species.
Ang Beaver sa Kasaysayan ng Canada
Maraming mga kadahilanan kung bakit ang beaver ay isa sa mga hayop na kung saan ang pinaka-nakikilalang mga taga-Canada. Sa katunayan, ang hayop na ito ay naroroon sa marami pagpapakita ng kultura ng bansa at, sa isang paraan, ito rin ay naging kalaban ng kwento niya.
Nasa mga panahong kolonyal na, mula noong ikalabimpito siglo, ang pangangalakal ng balahibo (at kabilang sa mga iyon sa beaver) ay may malaking kahalagahan sa pang-ekonomiya, panlipunan at pampulitika na pag-unlad ng Canada. Ang mga komersyal na ekspedisyon sa paghahanap ng mga balahibo ay ginusto ang paggalugad ng malawak na hindi kilalang mga rehiyon at nagsulong ng maraming mga pamayanan ng tao.
Como anekdota ng makasaysayang panahong ito, dapat pansinin na ang obispo ng Quebec ay humiling ng tulong ng Simbahang Katoliko upang matukoy kung maaaring ito ay kumain ng karne ng beaver Biyernes sa Kuwaresma. Pinasyahan ng oo ng mga doktor ng Vatican. Ang dahilan dito ay, ayon sa mga batas sa pagkain, ang rodent na ito, na ginugugol ang karamihan sa buhay nito sa tubig, ay maituturing na isang isda.
Ang beaver ay naitampok sa likod ng mga 5-sentimo barya ng Canada sa loob ng mahigit isang daang
Nang maglaon, noong 1849, ang mga representasyon ng mga beaver ay pinalamutian ang mga selyo ng selyo ng bansang ito sa kauna-unahang pagkakataon. Kahit na ngayon ang kanyang imahe ay lilitaw sa nickel.
Mayroong mga beaver sa opisyal na kalasag ng mga lalawigan ng Manitoba, Alberta y Saskatchewan, pati na rin sa lungsod ng Toronto; Ito rin ang beaver ay ang maskot ng ilang mga katawang militar ng bansa tulad ng Mga Engineer ng Militar sa Canada at ang sagisag ng Ang Kompanya ng Bay ng Hudson. Ang beaver ay lumitaw din nang mahabang panahon sa logo ng Ang Canada, isa sa mga unang pahayagan sa bansa.
At hindi natin dapat kalimutan na ang isang palakaibigan na beaver ay nagngangalang amik (isang salita na sa wikang Algonquian ay nangangahulugang beaver) ang napiling alaga ng Montreal Olympics en 1976.
Sa lahat ng mga argumentong ito, Paano tanggihan na ang beaver ay nasa sarili nitong sariling pambansang hayop ng Canada? Ano ang halata sa lahat sa wakas ay ginawang opisyal noong 1975 kasama ang Batas sa Pambansang Simbolo ng Canada nabanggit sa simula ng post.
Ang Polar Bear, isang bagong simbolo ng Canada?
Gayunpaman, ang beaver ay hindi lamang ang hayop na maaaring maituring na kinatawan ng Canada. Mayroong iba na nagtatangkang pagtatalo sa karangalang iyon: ang ilang mga naninirahan sa kagubatan tulad ng moose at ardilya, o mga hayop na tipikal ng arctic fauna tulad ng Beluga whale, Ang puffin o el Polar Bear.
Polar bear, kandidato upang palitan ang beaver bilang simbolo ng Canada
Kabilang sa kanilang lahat, ang Polar Bear nagawa nitong pagtatalo ang pamagat ng "simbolo ng hayop ng Canada" na ipinagmamalaki ng beaver. Bagaman hindi nila alam ito, kapwa nakikipagkumpitensya sa mga puso ng mga taga-Canada.
Mahusay na puting mga oso (na lilitaw din sa isang barya, sa kasong ito ang $ 2 na barya) ay laganap sa buong bansa. Naninirahan sila sa mga hilagang bahagi ng mga rehiyon ng Labrador at Newfoundland, Manitoba, Québec, at maging ang Ontario. Tiyak na naroroon na ang Polar Bear Provincial Park, sa baybayin ng Hudson Bay at ganap na hindi maa-access sa pamamagitan ng kalsada.
Magtagumpay ba ang Polar Bear sa paglipat ng Beaver bilang simbolo ng hayop ng Canada? Ilang taon na ang nakalilipas, ang senador Nicole eaton Gumawa siya ng isang madamdaming apela sa kanyang mga kasamahan para sa kanilang boto na gawing pambansang hayop ang Polar Bear. Hindi pa nakuntento doon, naglakas-loob siyang bastusin ang beaver, na tinawag niya "Isang impektang daga". Sa halip, pinuri niya ang puting oso, pinagkalooban ng isang serye ng mga katangian (lakas, tapang, talas ng isip at dignidad) na ayon sa senador na ito ay gagawing karapat-dapat sa kanya na maging perpektong simbolo ng Canada.
Sa panahon nito ang panukalang ito ay tinanggihan, bagaman mayroong isang makabuluhang bilang ng mga tao sa bansa na nakatuon sa paggawa ng puting oso (isang hayop na, hindi katulad ng beaver, na banta ng pagkalipol) ang bagong simbolo ng Canada.