Kinumpirma ng mga arkeologo na pinasimulan ng Tsina ang paghahasik ng bigas hindi bababa sa 3.000 hanggang 4.000 taon na ang nakakaraan. Noong dekada 1970, ang mga butil na hindi malagkit na bigas ay nahukay mula sa mga labi ng Neolithic sa Yuyao Hemudu, lalawigan ng Zhejiang, ang pinakamaagang tala ng taniman ng palay sa Tsina, at sa buong mundo.
Sa panahon kung kailan nasa kapangyarihan ang western dynasty ng Zhou (c. 1100 BC - C 771 BC), tinanggap at napakahalaga ang bigas, tulad ng makikita mula sa mga inskripsiyon sa mga tanso na tanso na ginamit bilang lalagyan para sa pag-iimbak ng bigas. Sa oras na ito, ang bigas ay isang sentral na bahagi ng mga mahihinog na piging.
Sa Panahon ng tagsibol at taglagas (770 BC - 476 BC), ang bigas ay naging isang mahalagang bahagi ng pagdidiyeta para sa mga Tsino. Nang maglaon sa katimugang Tsina, lalo na sa pagbuo ng masinsinang mga diskarte sa agrikultura na masusi sa panahon ng Dinastiyang Han (206 BC - 220 AD), tumaas ang bigas upang sakupin ang isang mahalagang posisyon sa kultura ng Tsino.
Ang paglilinang ng palay ay humantong sa pagbuo ng isang siklo ng pang-ekonomiyang nakasentro sa agrikultura: pag-aararo sa tagsibol, pag-aalis ng damo sa tag-init, pag-aani sa taglagas, at pag-iimbak sa taglamig. Sa sinaunang Tsina, ang malalaking halaga ng lupa, kasama na ang kasalukuyang sentral at mas mababang bahagi ng rehiyon ng Ilog Yangtze at hilagang Tsina, ay angkop para sa pagtatanim ng palay, na ang karamihan sa mga Tsino ay nagtatrabaho sa lupa sa napakaliit na paraan. Partikular sa iba't ibang panahon ng taon.
Ang paglilinang ng palay ay nakaimpluwensya sa maraming iba pang mga aspeto ng sinaunang ekonomiya ng China. Halimbawa, ang agrikultura ng Tsino ay nakasalalay sa sopistikadong mga diskarte sa patubig upang mabuhay. Ang kahalagahan ng patubig ay inilarawan sa Dalawampu't Apat na Kasaysayan, isang 4.000 taong gulang na koleksyon ng mga librong salaysay ng kasaysayan ng Tsino, na nagtala ng mga dinastiyang kasaysayan mula sa malayong panahon hanggang sa dinastiyang Ming (1368 - 1644).
Ang Tsina ay itinayo sa agrikultura. Sa panahon bago ang Dinastiyang Qin (221 BC - 206 BC), ang bigas ay naging isang espesyal na inihanda na pagkain. Ginamit din ito upang maghanda ng mga alak at inaalok bilang isang sakripisyo sa mga diyos. Ano pa, ang bigas ay pinong ginawa sa iba't ibang mga uri ng pagkain, na may mahalagang papel sa maraming tradisyonal na pagdiriwang ng Tsino.
Una sa lahat, ang bigas ay isang gitnang bahagi ng Spring Festival (o buwan ng Bagong Taon) na hapunan sa Bisperas ng Pasko. Sa pagkakataong ito, ang mga pamilyang Tsino na ang cake ng New Year at steamed cake na gawa sa harina ay naging mula sa malagkit na bigas. Ang cake ay tinawag na «gao» sa Intsik, isang homophony sa isa pang «Gao», na nangangahulugang tumigil. Ang mga tao ay kumakain ng mga cake na ito sa pag-asa ng isang mas mahusay na ani at mas mahusay na kondisyon sa Bagong Taon.
Ang mga cake at hapunan ng Bagong Taon ay sumasagisag sa mga hangarin ng mga tao para sa isang mas magandang hinaharap. Pangalawa, ang mga bola ng bigas ay ginagawa sa gabi ng ika-15 araw ng ika-XNUMX buwan. Ito ang unang araw na maaari mong makita ang buong buwan ng bawat Bagong Taon. Ang mga tao ay kumakain ng mga cake ng bigas, na kilala bilang Yuanxiao sa hilaga at Tangyuan sa timog ("yuan" ay tumutukoy sa kasiyahan sa Intsik), lahat sa pag-asang lalabas ito kapag nais nila ito.