Протягом сімнадцятого століття, до правління імператора Петра Великого, танці в Росії існували лише серед жителів села та нижчого класу, які жили за містом, тому Петро Великий вирішив розвивати мистецтво у своїй країні, запрошуючи художників з інших країн, щоб допомогти модернізувати Росію, і в XNUMX столітті історія балету також виникла в містах Москві та Санкт-Петербурзі групою академій, які були присвячені цьому мистецтву.
У 1744 році Жан Батист Ланден, вперше в історії російського балету, був одним з перших балетних хореографів, який приїхав до Росії зі своїми танцюристами, щоб представити шоу для імператриці Анни. імператриця вирішила заснувати балетну школу. Ця школа була відома як "Імператорська балетна школа", а пізніше вона стала називатися "Академія Ваганова", якою керувала Агріпіна Ваганова. Каталана ла Гранде також заснувала балетну школу, студенти походили з бідних сімей з дитячого будинку в Москві.
Француз Шарль Дідро приїхав до Росії, щоб поставити перші вистави російського балету. Його перші вистави ставилися у Великому театрі, який згодом був відомий як Маріїнський театр. Хореограф Марі Тальоні приїхала до Росії з групою європейських танцюристів, але залишилася в Росії і стала одним з провідних викладачів балету.