Bất chấp những khác biệt xã hội hiện có, người Hy Lạp có một quan niệm ban đầu về con người. Được tất cả các nền văn minh trước đó coi là công cụ đơn giản của ý chí của các vị thần hoặc các vị vua, con người trong triết học Hy Lạp có được giá trị của cá nhân. Khái niệm công dân, với tư cách là một thành viên cá nhân của một polis, bất kể họ có thuộc tầng lớp quý tộc hay không, là một trong những đóng góp quan trọng của văn hóa Hy Lạp. Các cảnh sát hy lạp họ liên minh hoặc chiến tranh với nhau, nhưng các dân tộc Hy Lạp đã công nhận cùng một quốc tịch, trong sự hiệp thông của các yếu tố như Thế vận hội Olympic, tôn giáo, ngôn ngữ, và những người khác.
Vào thế kỷ thứ XNUMX trước Công nguyên, hầu hết các thành bang đều rơi vào khủng hoảng, cả do sự suy giảm quyền lực của các quân vương, cũng như sự khan hiếm đất đai màu mỡ và sự gia tăng nhân khẩu, gây ra những căng thẳng xã hội lớn. Cuộc khủng hoảng đã thúc đẩy người Hy Lạp đến thuộc địa Địa Trung Hải, nó đã tạo ra một nền thương mại rất sôi động và mở rộng việc sử dụng tiếng Hy Lạp như một ngôn ngữ thương mại.
Vào khoảng năm 760 trước Công nguyên, người Hy Lạp đã thành lập các thuộc địa ở miền nam nước Ý, ở Naples và Sicily. Bị chặn lại bởi người Phoenicia và người Etruscans, họ không bao giờ có thể thống trị tất cả những vùng đất đó, nhưng ảnh hưởng văn hóa của họ đã đánh dấu sâu sắc sự tiến hóa tiếp theo của các dân tộc trên bán đảo Ý.
Sau khi thuộc địa, cấu trúc xã hội của Polis đã được chuyển đổi. Những thương nhân làm giàu, do mở rộng hàng hải, không muốn tiếp tục để chính quyền vào tay giới quý tộc và cùng với những nông dân khác, họ đã ép buộc tham gia vào việc ra quyết định. Athens, một trong những thành phố thịnh vượng nhất trên bán đảo, sau đó bắt đầu một quá trình chuyển đổi chính trị, từ thế kỷ thứ XNUMX đến thế kỷ thứ XNUMX trước Công nguyên, để tiến tới dân chủ hóa các cấu trúc chính phủ của nó.
Năm 594 trước Công nguyên, một nhà cải cách tên là Solon đã thực hiện bước đầu tiên theo nghĩa này, bằng cách thiết lập luật thành văn, tòa án công lý và hội đồng 400 người, những người đại diện được lựa chọn tùy theo sự giàu có của họ, chịu trách nhiệm lập pháp trong các công việc của thành phố.