các Hang động Lascaux, nằm ở vùng Dordogne ở tây nam Pháp Chúng chứa một số dấu tích lâu đời nhất và tinh tế nhất của nghệ thuật thời tiền sử trên thế giới. Các bức tranh hang động, chủ yếu mô tả động vật, có tuổi đời khoảng 17.000 năm và dường như có mục đích nghi lễ.
Do không có tài liệu ghi chép, mục đích của các bức tranh hang động không thể được biết một cách chắc chắn. Tuy nhiên, chất lượng cao của công trình và số lượng nỗ lực liên quan (ví dụ như giàn giáo được sử dụng để đạt đến phần cao nhất của bức tường), cho thấy rằng đó là một nơi linh thiêng có thể đã được sử dụng cho các nghi lễ.
Được phát hiện tình cờ bởi một nhóm bốn cậu bé đang tìm kiếm con chó của họ, địa điểm này được nhà khảo cổ học người Pháp Henri Breuil (1877-1961), một chuyên gia nổi tiếng về nghệ thuật thời tiền sử, nghiên cứu lần đầu tiên.
Sau khi bị che giấu trong 17.000 năm, các hang động ở Lascaux vẫn ở trong tình trạng hoàn hảo khi chúng được phát hiện. Tuy nhiên, tác động tổng hợp của ánh sáng nhân tạo và 100.000 du khách mỗi năm đã sớm gây ra thiệt hại lớn cho địa điểm này.
Nhiều thông tin khảo cổ học có giá trị đã bị mất, màu sắc tươi sáng của các bức tranh mờ dần, và các lớp tàn phá của tảo, vi khuẩn và các tinh thể canxit mờ đục hình thành trên các bức tường.
Cuối cùng, vào năm 1963, các hang động được đóng cửa cho công chúng và công việc trùng tu bắt đầu. Cho đến năm 1979, các hang động Lascaux đã được công nhận là Di sản Thế giới cùng với hơn 20 hang động được sơn trong khu vực.
Một trong những địa điểm nổi bật nhất được gọi là Cavern of the Well, nơi bức tranh của một con bò rừng, có bụng, bị đâm xuyên bởi một mũi lao, cho thấy đường ray bị đổ ra trước mặt một thợ săn với đầu của một con chim bị giết bởi một con goring .
Cần phải nói thêm rằng vào năm 1983, một bản sao được thực hiện cẩn thận được gọi là Lascaux II đã mở cửa cho công chúng. Nằm trên cùng một ngọn đồi với bản gốc, bản sao của hang động đã mất 10 năm để hoàn thành. Các bức tranh đã được một nghệ sĩ địa phương tên là Monique Peytral sao chép lại với sự chăm chút tỉ mỉ đến từng chi tiết.