La Руска опера корените му са здраво установени през 18 в. Дотогава руснаците са свикнали да гледат опери на италиански език, представени от италиански оперни групи.
Благодарение на чуждестранни композитори, които обслужват руския императорски двор, те започват да пишат руски опери. Въпреки това, едва през 1770-те родените в Русия композитори правят опит да композират опери за руски либрета.
Siglo 18
Руснаците дават първия вкус на операта през 1731 г. Руската императрица Анна е помолила полския крал и курфюрст на Саксония Август II Силния за италианската си оперна компания да отпразнува церемонията си по коронацията в Москва.
Джовани Алберто Ристори представи първата опера „Каландро“ в Русия под ръководството на своя баща и себе си. Това отвори пътя за италианските оперни групи в Русия. Трупа Четири години по-късно, т.е. през 1735 г., композиторът Франческо Араджа ръководи италианската опера и е поканен да свири в Санкт Петербург, като го прави през февруари 1736 година.
Историята разказва, че коронясването на императрица Елизавета Петровна в Москва е голямо събитие и в чест на събитието е построен нов театър. За случая беше изпълнена опера, режисирана от Йохан Адолф Хасе, Тито Веспасиано (La clemenza di Tito). На следващата година руската опера напредва по-нататък. Малката зала „Comédie et opera“ в „Зимният дворец“ (Зимният дворец в Санкт Петербург) бе преобразувана в нова опера, която можеше да побере около хиляда души.
През 1744 г. годишнината от коронясването на Елизавета Петровна и сключването на мира с Швеция беше отбелязана с опера, представена от Араджа Селеуко. Шест години там за първи път руска певица участва в шоуто.
През 1755 г. за първи път е поставена опера, изпълнявана в Русия, „Цефал и Прокрис“. Две години по-късно в Санкт Петербург е поканена частна оперна компания. Всяка седмица се организира опера за съда с две или три публични представления, отворени за една седмица. Някои от изтъкнатите италиански личности, издигнали се до руската опера в ранните дни, са венецианските Галупи, Манфредини, Траета, Паисиело, Сарти, Чимароса и испанския Мартин и Солер.