През седемнадесети век, преди царуването на император Петър Велики, танцът в Русия е съществувал само сред хората в провинцията и долната класа, които са живели извън града, така че Петър Велики е решил да развие изкуството в своята страна, като покани художници от други страни, за да подпомогне модернизирането на Русия и през XNUMX век, историята на балета също се заражда в градовете Москва и Санкт Петербург от група академии, посветени на това изкуство.
През 1744 г. за първи път в историята на руския балет, Жан Батист Ланден е един от първите балетни хореографи, които идват в Русия със своите танцьори, за да представят шоу за императрица Ан. Танцьорите на Жан Батист правят голямо шоу, което през 1738 г. императрицата реши да основе балетна школа. Това училище е известно като „Императорската балетна школа“, а по-късно става известно и като „Академия Ваганова“, която е ръководена от Агрипина Ваганова. Каталана ла Гранде също основава балетно училище, учениците идват от бедни семейства от сиропиталище в Москва.
Французинът Шарл Дидро дойде в Русия, за да режисира първите представления на руския балет. Първите му представления са поставени в Болшой театър, който по-късно е известен като Мариинския театър. Хореографът Мари Тальони дойде в Русия с група европейски танцьори, но остана в Русия и стана един от водещите учители по балет.