Jedno od tradicionalnih kineskih jela, ako ne i najpopularnije, je dim sum, koji se sastoji od raznih nadjeva, jela na pari i drugih dobrota. Slična su predjelima, toplim i hladnim jelima koja se služe u francuskim restoranima.
Izvorno je kantonski dim sum usko povezan sa kineskom tradicijom "Yum cha" ili popijte čaj. Kaže se da su čajane rasle kako bi primile umorne putnike koji su putovali poznatim Putom svile.
Slično tome, seljaci, umorni nakon dugog rada na polju, često su posjećivali lokalnu čajanu kako bi uživali u opuštajućem razgovoru.
Međutim, trebalo je nekoliko stoljeća da se razvije sumarni iznos. Svojedobno se smatralo prikladnim kombinirati čaj s hranom, jer je otkriveno da ova infuzija pomaže u probavi po kojoj je postao poznat i gdje su vlasnici čajanica počeli dodavati razne grickalice, a rodila se tradicija dim sum.
Danas se dim sum poslužuje po cijeloj Kini, posebno u Guangdžouu, sa širokim izborom slatkih i slanih jela, od knedli do slatkih kolača. Međutim, vjerojatno je istina da najbolje kantonske kuhare dim sum-a nema u Kini već u Hong Kongu, gdje restorani počinju posluživati dim sum od 6 sati i nastavljaju do sredine popodneva.
A koje se vrste hrane poslužuju na tipičnom ručku sa sumom? Mnoga jela su ili na pari ili pržena, ističući parene lepinje sa pečenom svinjetinom i one divne knedle od škampa s prozirnom kožom.