Tokom sedamnaestog vijeka, prije vladavine cara Petra Velikog, ples u Rusiji postojao je samo među ljudima na selu i nižim slojevima koji su živjeli izvan grada, pa je Petar Veliki odlučio da umjetnost razvije u svojoj zemlji pozivajući umjetnike iz drugih zemalja radi modernizacije Rusije, a u XNUMX. veku je istorija Baleta takođe potekla iz gradova Moskve i Sankt Peterburga od strane grupe akademija posvećenih ovoj umetnosti.
Jean Baptiste Landen je 1744. godine prvi put u istoriji ruskog baleta bio jedan od prvih baletskih koreografa koji je sa svojim plesačima došao u Rusiju kako bi predstavio predstavu za caricu Anu. Plesači Jean Baptiste priredili su veliku predstavu, koja je 1738 carica je odlučila da osnuje baletsku školu. Ova škola bila je poznata kao "Imperial Ballet School", a kasnije je postala poznata i kao "Vaganova Academy", kojom je ravnala Agripina Vaganova. Catalana la Grande takođe je osnovala baletsku školu, učenici su dolazili iz siromašnih porodica iz sirotišta u Moskvi.
Francuz Charles Diderot došao je u Rusiju da režira prve predstave ruskog baleta. Njegove prve predstave izvedene su u Boljšoj teatru, koji je kasnije bio poznat kao Marijinski teatar. Koreografkinja Marie Taglioni došla je u Rusiju sa grupom evropskih plesača, ali je ostala u Rusiji i postala jedna od vodećih učiteljica baleta.