El segle XX a Perú està marcat per molts cops d'Estat i la successió de règims militars. L'últim d'ells va començar el 1968 i duc a Juan Alvarado a el poder, i s'acaba el 1979 amb una nova Constitució. El 1980, l'elecció de Belaunde a la presidència marca oficialment la volta a la democràcia. No obstant això, aquests anys de transició tenen lloc en un context de dificultats econòmiques, que van començar en els anys 1950. A més d'una alta inflació, un clima social tens, amb moltes vagues.
El 1985, va ser la primera vegada que el país va tenir dues eleccions lliures consecutives. No obstant això, Alan García, El nou president, no aconsegueix dominar la crisi i ha d'afrontar el problema de sender lluminós. Nascut el 1980, aquest grup de guerrilla comunista estableix accions violentes en els anys següents i va ser imitat el 1984 pel moviment revolucionari Tupac Amaru.
Els anys Fujimori
D'aquesta manera, quan tenen lloc les eleccions presidencials de 1990, la situació política, social i econòmica de Perú és catastròfica. Contra tota expectativa, l'escriptor liberal Mario Vargas Llosa és derrotat per un peruà d'origen japonès desconegut, Alberto Fujimori.
Després de la seva elecció, el nou president estableix l'fujishock. Pren mesures econòmiques radicals. Els mercats són desregulats i l'Estat comença una sèrie de privatitzacions. La inflació s'aconsegueix dominar i els dèficits estan sota control, però el país està en recessió. Fujimori combat a Senderro Luminós com a prioritat.
El 1992, proclama un autocop d'Estat i dissol el Congrés, perquè aquest rebutja atorgar més poder als militars, suport polític de Fujimori. El mateix any, dos líders de Sendero Luminoso són detinguts a Lima. El 1993, una nova construcció és adoptada, reforçant el poder de el president.
La lluita contra el terrorisme i una millora econòmica duen a Fujimori a guanyar un segon mandat en 1995. En 1996, el MRTA segresta a 400 persones de l'ambaixada del Japó. Aquest episodi acaba per la mort dels guerrillers, d'un segrestat i de 2 soldats després de l'assalt ordenat per l'exèrcit. El president es presenta una tercera vegada el 1998, amb unes eleccions realitzades sota la sospita el frau, però ha d'anar a Japó en 2001 després d'un escàndol de corrupció.
Després serà acusat per crims contra la humanitat perquè es sospita de ser el responsable de les massacres durant la guerra portada contra sender lluminós. El 2007 és extradit i condemnat el 2009 a 25 anys de presó per violació de drets d'l'home, pena que està purgant actualment a Lima.