La paraula Retaule deriva de el llatí retabulus o retrotabule que significa: El que va darrere de la taula. Originalment un retaule és el conjunt imatges de grans dimensions situat darrere de l'altar d'una església. Aquesta expressió d'art va ser portada pels espanyols i es remunta al bressol de la civilització occidental, té el seu origen en els díptics romans amb imatges portàtils, fets en taules que es tancaven una sobre l'altra a manera d'un llibre.
En el Perú, és un art conreat en els Andes, específicament en el departament d'Ayacucho, on va ser batejat amb el nom de «Calaix de Sant Marc» allà, pel segle XIX.
El Retaule ayacuchano és una de les expressions artesanals més reconegudes i una mostra de l'alt nivell i mestratge que han assolit els artesans de ayacuchanos. El costum espanyola de comptar amb altars portàtils i naixements, coneguts com «pessebres» va tenir molt bona acollida per part de poble andí. Aquestes caixes contenien sants o imatges sagrades que es feien servir per protegir els habitatges i als viatgers que les portaven amb si. Fins al dia d'avui, el Sant Marc s'usa per presidir el ritual de la herranza o festa de Santiago, i per Invocar als esperits de les muntanyes.
Els mestres d'aquest art guarden gelosament els seus secrets i tenen cura de transmetre'ls als seus descendents i uns quants deixebles, els quals, per poder dominar les tècniques han de romandre anys dins dels tallers. El retaule comporta molta feina fi i delicat, una de les claus és la preparació de la pasta amb la qual s'elaboren les figures, feta a base de papa sancochada i pastada amb guix. Els retaules són elaborats en caixes rectangulars, normalment fetes en fusta de cedre. Tot i que no hi ha una norma estàndard per les seves dimensions, el retaule clàssic té una alçada de 32 cm i una amplada de 26 cm. A l'interior es col·loquen figures d'uns 6 centímetres. La part posterior és coberta amb fusta prima i les portes s'uneixen a la caixa amb tires de cuir que fan de frontisses. Exhibeixen verges i sants, també solen representar escenes patriòtiques, gestes militars, o poden dedicar-se a personatges il·lustres.
chevereeeeeeeeeee
bonissim