El grup ètnic dels ell és el major grup ètnic de la Xina, i també de l'món. Al voltant d'un 92% dels més de 1.300 milions d'habitants de la Xina són dins d'aquesta ètnia.
Actualment és l'ètnia majoritària a la Xina continental i Taiwan, tot i que hi ha importants poblacions a Singapur i Indonèsia així com a tot Occident.
Els xinesos han procedeixen originalment de nord de la Xina, de la regió al voltant de el Riu Groc. Des de fa diversos mil·lennis han anat expandint la seva base territorial, estenent-se cap al sud de la Xina.
Durant el segle XX també ha augmentat de forma significativa la presència de xinesos ell a les regions més occidentals de la Xina: Tibet i Xinjiang.
El terme ell procedeix de el nom de la dinastia Han. Així mateix, una de les denominacions més habituals de la llengua xinesa n la República Popular és «llengua dels han».
Encara que de vegades es parla de «ètnia xinesa», han és el terme correcte utilitzat a la República Popular de la Xina per diferenciar a l'ètnia majoritària, que s'expressa en els diversos dialectes de l'xinès, d'altres grups ètnics, amb llengües i cultures diferents, que hi ha a la Xina, com els tibetans, els mongols i els uigurs, entre d'altres.