Atenes; amb molts segles d'història, és una ciutat el passat ocupa un lloc preponderant, literalment, en la forma de la Acròpolis dominant gairebé totes les vistes, així com en l'itinerari de cada visitant.
No obstant això, l'aglomeració urbana moderna és la llar de més de quatre milions de persones - més d'un terç de la població de la nació grega - i ha estat objecte d'una transformació en el segle XXI.
L'estímul dels Jocs Olímpics de l'any 2004 el va convertir més que un lloc ple d'antiguitats, aixecant per sobre dels clixés de la contaminació i el trànsit impossible que han arruïnat la seva reputació en els últims anys.
La roca de l'Acròpolis, coronada per les ruïnes espectaculars de el Partenó, és una de les imatges arquetípiques de la cultura occidental. Elevant per sobre de l'trànsit o d'un turó distant, és extraordinari.
Allà, el temple de l'Partenó va ser sempre un punt de referència espectacular i un símbol de la confiança imperial de la ciutat, i era famós a tot el món antic. Però fins i tot en els seus somnis més desgavellats dels creadors difícilment podrien haver imaginat que les ruïnes vindrien a simbolitzar el sorgiment de la civilització occidental - ni que, mil·lennis després- atrauria uns dos milions de turistes a l'any.
La pròpia Acròpolis és simplement la roca sobre la qual es construeixen els monuments, de tal manera que gairebé totes de les ciutats de l'antiga Grècia van tenir el seu acròpolis (que significa el cim o punt més alt de la ciutat), però l'acròpolis d'Atenes no necessita major introducció. El seu entorn natural, una empinada cara, a 100 metres d'altura, s'ha convertit en el centre de la ciutat durant totes les fases del seu desenvolupament.
Fàcilment defensable i amb aigua abundant, els seus atractius inicials són evidents. Fins i tot ara, sense cap funció a part de turisme, és innegable el cor de la ciutat. Les seves meravelles arqueològiques inclouen les diverses estructures sobre la roca, de les vistes diverses de turons i vessants que l'envolten, l'antiga Àgora i el nou Museu de l'Acròpolis.