El golf de Botnia és un golf situat entre l'oest de Finlàndia i l'est de Suècia. La seva superfície és de 116.300 km², té 725 km de longitud, entre 80 i 240 km d'ample i una profunditat mitjana de 60 m, sent el seu màxim de 295. És el braç més septentrional de la mar Bàltic. Les seves aigües són poc profundes, bastant fredes, romanent gelada la part més del nord durant 5 mesos a l'any, i de poca salinitat, podent fins i tot viure en les seves aigües diverses espècies de peixos d'aigua dolça.
Botnia és una llatinització de l'expressió de l'antic idioma nòrdic bot, que significa «sota». El nom bot s'aplicava a el golf com Helsingjabotn en l'antic idioma nòrdic, en contraposició a Hälsingland, que era el nom que rebia la zona costanera a l'oest de el golf. Posteriorment, botten va ser aplicat a les regions Västerbotten a la part oest i Österbotten en la part aquest ( «East Bottom» i «West Bottom»). El nom finès de Österbotten, Pohjanmaa, o «Pohja» -terra, aporta una pista del seu significat en les dues llengües: Pohja significa «sota» i «Nord» alhora.
El golf de Botnia, juntament amb el mar Bàltic, forma part dels que prehistóricamente, fins al Plistocè, va conformar l'àmplia plana de la conca fluvial del riu Eridanos. Aquest riu naixia a la regió de Lapònia, fluïa a través del que és avui el golf de Botnia, i desembocava al mar de el Nord formant un delta d'immenses proporcions.
A partir del Plistocè es van produir diversos episodis de glacialisme mitjançant els quals la zona es va enfonsar sota el nivell de la mar pel pes de el gel. Això va succeir fa uns 700.000 anys. A partir de llavors les característiques que van determinar el que és l'actual golf les van conformar el pes de la capa de gel que enfonsava la regió i el subsegüent ajustament isostàtic.