L'Havana, La famosa i vibrant capital de Cuba, És una ciutat coneguda arreu del món. Menys conegut és però l'origen del seu nom, per al qual hi ha diverses teories. Per què l'Havana es diu així? T'ho expliquem en les següents línies.
Primer de tot, cal remuntar-cinc segles enrere en la història, fins al moment de l'naixement de la ciutat. L'Havana va ser fundada l'any 1514, Sent una de les primeres ciutats espanyoles en el Nou Món. El nom original va ser Sant Cristòfol de l'Havana, Sense que mai quedés clarament explicada la segona part d'aquest topònim. Per afegir més confusió, en els mapes i documents històrics apareix escrita de formes diverses: Havana, Abana, Havana ...
A partir del segle XIX sembla que es va imposar cert consens a l'hora de denominar a la ciutat, quedant el nom de l'Havana (amb «b») establert definitivament.
¿I Sant Cristòfol? En aquest sentit hi ha pocs dubtes: es refereix a Sant Cristòfol de Lícia, Un màrtir sacrificat durant les persecucions als cristians en l'època de l'antiga Roma. Conta la tradició que aquest sant va ajudar a creuar un riu a un nen, el qual li revelaria després que era el mateix Crist. Per aquest motiu Sant Cristòfol és patró dels conductors i els viatgers.
En els seus primers anys, l'Havana va ser punt de partida i arribada de tota mena de viatgers, mercaders i aventurers, així que l'elecció d'aquest nom va estar més que justificada.
L'Havana: teories de l'origen del seu nom
Les teories que pretenen explicar l'origen del nom de la capital cubana són d'allò més variat. Segur que una d'elles és la correcta, però resulta gairebé impossible saber quin.
La cultura taïna
Segons molts historiadors, la paraula «havana» seria la corrupció de el terme sabana, Que en llengua taína (La que parlaven els indígenes abans de l'arribada dels espanyols) podria significar «praderia». Es diu que així va ser com es va denominar a la comarca del sud de l'Havana i Matanzas, que és una gran plana.
Els taínos, els pobladors aborígens de Cuba
Una altra teoria, defensada per l'historiador cubà Eusebi Leal Spengler, Defensa que el nom de la ciutat procedeix del de Habaguanex, Un poderós cacic que hauria governat en els territoris on avui s'aixeca la ciutat en els anys previs a la conquesta espanyola.
Com a curiositat, cal citar una extravagant tesi lingüística que situa l'origen del nom de l'Havana en la paraula germànica Port, Que significa port. La teoria fa aigües per un simple motiu: no existeixen documents ni evidències que demostrin la presència a l'illa d'exploradors germànics o nòrdics, ni tan sols anglosaxons, abans de l'arribada dels espanyols.
antigues llegendes
Potser l'explicació de l'origen del nom de l'Havana es trobi en alguna de les moltes llegendes locals que van néixer durant l'època de la conquesta. La majoria dels historiadors i estudiosos no els donen massa fiabilitat, però en tot cas val la pena conèixer-les.
La més popular de totes, al menys dins de Cuba, és la història de l'índia Guara. Aquesta jove va caure enamorada d'un conquistador espanyol, el qual l'hauria seduït per obtenir d'ella una informació estratègica: la ubicació d'un assentament indígena amagat a la selva que aleshores cobria part d'on avui s'aixeca l'Havana.
Guara es va adonar del seu error massa tard, quan va veure els conqueridors assaltar el poblat i perpetrar-hi una massacre. Sentint-se culpable, Guara es va tornar boja i es va llançar a el foc. A l'veure l'escena, els supervivents de l'desastre repetiran una i altra vegada la paraula "abana", que en llengua aruaca significaria «Està boja».
Una altra llegenda, menys trist i sagnant que l'anterior, afirma que els primers vaixells que van fondejar enfront del que és avui el moll van enviar una sèrie de pots a terra ferma. A l'arribar a la costa, una jove índia de enlluernadora bellesa els va rebre des de dalt d'una gran roca. Els espanyols li van preguntar pel nom d'aquell lloc, al que l'índia, estenent els seus braços com volent abastar tot el paisatge, va respondre amb una sola paraula: «Havana», abans de desaparèixer davant els seus ulls per no tornar a ser vista.
L'Havana, capital de Cuba, en una imatge actual
L'Havana abans de l'arribada dels espanyols
Encara que hi ha alguns dubtes a l'respecte, s'accepta oficialment que la data de fundació de l'Havana és el 16 de novembre de 1514, quan va tenir lloc la celebració de la primera missa en la recentment fundada ciutat. Però en realitat la història d'aquest lloc és molt més antiga i, per desgràcia, poc coneguda.
La ubicació original del llogaret índia que va precedir a la ciutat colonial tampoc es coneix, ja que fins a la data no s'ha trobat cap vestigi històric que ho testifiqui.
Molts historiadors creuen comptar amb proves suficients per afirmar que el primer assentament espanyol, localitzat en el mateix lloc que el poblat indígena, es troba uns quilòmetres a sud de l'actual emplaçament de l'Havana. Aquest primer assentament va ser abandonat progressivament i la ciutat es «va moure» al llarg de les primeres dècades de la seva vida cap a un punt prop de l' riu Almendares.
De moment, es tracta només d'hipòtesis. Si hi va haver una Havana abans de l'arribada dels espanyols, aquesta segueix oculta als nostres ulls.