V 15. Století nastal začátek portugalská malba. V roce 1428 přijel Jan van Eyck do Portugalska sňatkem Isabeliny dcery krále Juana I. s Felipe el Bueno, vévodou Burgundska.
Byl to začátek dlouhého a blízkého vztahu s Flandry, který ovlivnil portugalskou malbu.
Od flamenca portugalští umělci získali nejen znalosti techniky a kompozice, ale také dvě stále významnější malířské tradice: náboženské malířství a portrétování.
Tyto dvě tendence jsou jasně v mistrovském díle portugalského umění 15. století, tj. V panelech Klanění svatého Vincenta de Nuno vystaveno ve starém muzeu umění v Lisabonu. V roce 1450 byl jmenován dvorním malířem krále Alfonsa V. a panely byly natřeny v letech 1458 až 1464.
Malířská škola s názvem Severní škola byl založen na vrcholu manuelské architektury v 16. století. Pozoruhodným malířem tohoto stylu, který využíval naturalismus a detailní krajinu v pozadí, byl Vasco Fernandes, známý také jako „Grão Vasco“.
Přibližně ve stejné době existovala další skupina známá jako Lisabonská škola, která produkovala několik špičkových malířů, včetně Jorge Afonso, Cristovão de Figueiredo, Fernandes Garcio a Gregório Lopes, jednoho z nejznámějších umělců konce 16. století.
Jedním z nejslavnějších malířů portugalské historie byl Amadeo de Souza Cardoso (1887-1918), jehož díla lze vidět v severním městě Amarante.