Jeg forestiller mig, at de første spanske opdagelsesrejsende ankom til den nye verden og støder på alt det antal dyr, der aldrig er set før. Visst, mange blev offer for giftig slange eller edderkopbid. Men jeg forestiller mig især forvirringen over det dyr, der vedrører os i dag: den dovne.
Dette dyr, der i øjeblikket er opført som det langsomste i verden, lever hovedsageligt i de fugtige skove i Central- og Sydamerika. Det eneste forskningscenter for dovendyr findes på den caribiske ø Costa Rica: Sloth Sanctuary.
Oprettet i 1996 som et privat husly, fungerer det som et forskningscenter såvel som at redde og rehabilitere sårede dovendyr og pleje de kalve, der er adskilt fra deres mødre. Deres hovedmål, bortset fra at tage sig af disse bestemte dyr, er at uddanne offentligheden om dem.
Besøgende vil være i stand til at observere dovendyr tæt på og endda tage billeder med Buttercup, den første og mest berømte dovendyrbjørn i tilflugten, der har mere end 80 prøver.
Dette dyr, der er relateret til myresluger og bæltedyr, lever af træernes blade, hvor det lever, og hvorfra det kun kommer ned en gang om ugen for at lindre sig selv. Det er så langsomt, at det tager en måned at fordøje eller fire minutter at rejse en meter eller en hel dag for at komme ned fra et træ.
Dens vigtigste rovdyr er pumaen og fuglene og desværre mennesket. Selvom det er roligt og harmløst, har det lange og skarpe kløer, at selv om det normalt tjener til at klatre og holde fast i træer, fungerer det også som et forsvarsvåben i tilfælde af at føle sig truet.
De er kærlige og ædle dyr, så et besøg i dette fristed er en perfekt udflugt for hele familien.