Økonomien er baseret på mange små virksomheder og et mere begrænset antal mellemstore og store virksomheder.
Det er hovedsageligt baseret på produktion af patenter, ophavsret, varemærker, registrerede designs og er en del af en meget vigtig rolle i traditionelle produktive aktiviteter (det er baseret på tradition).
Milanos økonomi er hovedsageligt baseret på mode, faktisk er Italien et af de mest kendte områder med hensyn til mode, der har store designere og store tøjbutikker af internationalt berømte designere, såsom Armani, Dolce & Gabbana, Prada, Versace, Valentino og andre.
Milan er også kendt som hovedkvarteret for Alfa Romeo brandbilfirmaet for sin silkeproduktion, og det er også en af verdens førende inden for design.
Men ikke kun Milan er kendt for mode, men også som et af de finansielle og kommercielle centre i verden, der er hovedkvarter for den italienske børs. Faktisk blev Milan føjet til en liste over ti globale byer af Peter J. Taylor og Robert E. Lang fra Brookings Institution i den økonomiske rapport kaldet "American Cities in the World Network of Cities."
Fiera Milano det organiserer udstillinger og kongresser og leverer alle de salgsfremmende tjenester, som industrier har brug for, det er også byens udstillingscenter og messecomplekset, som også økonomien i Milano er baseret på.
Bortset fra dette fokuserer Milanos økonomi også sin økonomi på turisme, kunstværker og den milanesiske tradition.
Foreningen af alle disse stykker udgør hovedøkonomien i Milano.