El Bodensee Es ist ein Rheinsee am nördlichen Fuße der Alpen und besteht aus drei Gewässern: dem Obersee, dem Untersee und einem Verbindungsabschnitt des Rheins der Seerhein.
Der See wird erstmals um 43 n. Chr. Vom römischen Geographen Pomponius Mela erwähnt. Er stellte fest, dass der Rhein durch zwei Seen fließt, und gab ihnen die wissenschaftlichen Namen Lacus venetus (Obersee) und Lacus Acronius (Untersee). Plinius der Ältere verwendete den Namen Lacus Brigantinus nach der römischen Stadt Brigantium (heute Bregenz).
Der Süßwassersee liegt auf 395 m über dem Meeresspiegel und ist nach dem Plattensee und dem Genfer See der drittgrößte in Mitteleuropa. Es ist 63 km lang und an seiner breitesten Stelle fast 14 km. Es umfasst ungefähr 571 km² Gesamtfläche.
Die größte Tiefe beträgt 252 m in der Mitte des östlichen Teils (Obersee). Sein Volumen beträgt ca. 55 km³. Der regulierte Rhein mündet im Südosten über den Obersee, die Stadt Konstanz und den Niedersee in den See und mündet bei Stein am Rhein. Der Bodensee versorgt viele süddeutsche Städte mit Trinkwasser.
Der Bodensee wurde während der Eiszeit vom Rheingletscher gebildet. Der Rhein, der Bregenzer Aché und der Dornbirner Pain transportieren Sedimente von den Alpen zum See, wodurch die Tiefe des Sees im Südosten zunehmend abnimmt.
Die Bodenseeforelle (Salmo trutta) war in den 1980er Jahren aufgrund von Umweltverschmutzung fast ausgestorben, hat aber dank Schutzmaßnahmen eine bedeutende Rendite erzielt. Der See selbst ist eine wichtige Trinkwasserquelle für Südwestdeutschland, die Bodenseewasserversorgung.
