Κατά τον δέκατο έβδομο αιώνα, πριν από τη βασιλεία του αυτοκράτορα Πέτρου του Μεγάλου, ο χορός στη Ρωσία υπήρχε μόνο μεταξύ των ανθρώπων της υπαίθρου και της κατώτερης τάξης που ζούσαν έξω από την πόλη, οπότε ο Μέγας Πέτρος αποφάσισε να αναπτύξει την τέχνη στη χώρα του καλώντας καλλιτέχνες από άλλες χώρες για να βοηθήσουν στον εκσυγχρονισμό της Ρωσίας και τον XNUMXο αιώνα, η ιστορία του μπαλέτου ξεκίνησε επίσης στις πόλεις της Μόσχας και της Αγίας Πετρούπολης από μια ομάδα ακαδημιών που ήταν αφιερωμένες σε αυτήν την τέχνη.
Το 1744 για πρώτη φορά στην ιστορία του ρωσικού μπαλέτου, ο Jean Baptiste Landen ήταν ένας από τους πρώτους χορογράφους μπαλέτου που ήρθαν στη Ρωσία με τους χορευτές του για να παρουσιάσουν μια παράσταση για την αυτοκράτειρα Άννα. Οι χορευτές του Jean Baptiste έκαναν μια μεγάλη παράσταση, η οποία το 1738 η αυτοκράτειρα αποφάσισε να ιδρύσει σχολή μπαλέτου. Αυτό το σχολείο ήταν γνωστό ως "Αυτοκρατορική Σχολή Μπαλέτου", και αργότερα έγινε γνωστό ως "Ακαδημία Vaganova", την οποία σκηνοθέτησε η Agripina Vaganova. Η Catalana la Grande ίδρυσε επίσης σχολή μπαλέτου, οι μαθητές προέρχονταν από φτωχές οικογένειες από ορφανοτροφείο στη Μόσχα.
Ο Γάλλος Charles Diderot ήρθε στη Ρωσία για να σκηνοθετήσει τις πρώτες παραστάσεις του ρωσικού μπαλέτου. Οι πρώτες του παραστάσεις τέθηκαν στο Θέατρο Μπολσόι, το οποίο αργότερα ήταν γνωστό ως Θέατρο Μαριίνσκι. Η χορογράφος Marie Taglioni ήρθε στη Ρωσία με μια ομάδα Ευρωπαίων χορευτών, αλλά έμεινε στη Ρωσία και έγινε ένας από τους κορυφαίους δασκάλους μπαλέτου.