Ακριβώς βόρεια των συνόρων μεταξύ Αιγύπτου και Σουδάν βρίσκεται η Φράγμα Ασουάν. Πρόκειται για ένα μεγάλο φράγμα κυματοθραύστη που καταλαμβάνει τον μακρύτερο ποταμό στον κόσμο, τον ποταμό Νείλο. Το φράγμα, γνωστό ως Saad el Aali στα αραβικά, ολοκληρώθηκε το 1970 μετά από δέκα χρόνια εργασίας.
Η Αίγυπτος εξαρτιόταν πάντοτε από τα νερά του ποταμού Νείλου. Οι δύο κύριοι παραπόταμοι του ποταμού Νείλου είναι ο Λευκός Νείλος και ο Μπλε Νείλος.
Οι πηγές του Λευκού Νείλου Sobat είναι το Bahr al-Jabal (Το "Όρος του Νείλου") και ο Μπλε Νείλος ξεκινά στα υψίπεδα της Αιθιοπίας. Οι δύο παραπόταμοι συγκλίνουν στο Χαρτούμ, την πρωτεύουσα του Σουδάν, όπου σχηματίζουν τον ποταμό Νείλο. Ο ποταμός Νείλος έχει συνολικό μήκος 4.160 μίλια (6695 χλμ.) Από την πηγή στη θάλασσα.
Πλημμύρες του Νείλου
Πριν από την κατασκευή ενός φράγματος στο Aswan, η Αίγυπτος γνώρισε ετήσιες πλημμύρες από τον ποταμό Νείλο, που απέθεσαν τέσσερα εκατομμύρια τόνους ιζημάτων πλούσιων σε θρεπτικά συστατικά που επέτρεπαν τη γεωργική παραγωγή.
Αυτή η διαδικασία ξεκίνησε πριν από εκατομμύρια χρόνια πριν αρχίσει ο αιγυπτιακός πολιτισμός στην κοιλάδα του ποταμού Νείλου και διήρκεσε έως ότου χτίστηκε το πρώτο φράγμα του Ασουάν το 1889. Αυτό το φράγμα ήταν ανεπαρκές για να συγκρατήσει το νερό του Νείλου και στη συνέχεια ανεγέρθηκε το 1912 και το 1933. Το 1946 , ο πραγματικός κίνδυνος αποκαλύφθηκε όταν το νερό στη δεξαμενή κορυφώθηκε στην κορυφή του φράγματος.
Το 1952, η προσωρινή κυβέρνηση του Επαναστατικού Συμβουλίου της Αιγύπτου αποφάσισε να κατασκευάσει το φράγμα Aswan, περίπου έξι χιλιόμετρα ανάντη από το παλιό φράγμα. Το 1954, η Αίγυπτος ζήτησε δάνεια από την Παγκόσμια Τράπεζα για να πληρώσει το κόστος του φράγματος (το οποίο τελικά πρόσθεσε έως ένα δισεκατομμύριο δολάρια).
Αρχικά, οι Ηνωμένες Πολιτείες συμφώνησαν να δανείσουν χρήματα στην Αίγυπτο, αλλά στη συνέχεια απέσυραν την προσφορά τους για άγνωστους λόγους ότι ορισμένοι εικάζουν ότι οφείλονταν σε σύγκρουση μεταξύ Ισραήλ και Αιγύπτου. Το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία και το Ισραήλ εισέβαλαν στην Αίγυπτο το 1956, λίγο αφότου η Αίγυπτος εθνικοποίησε τη διώρυγα του Σουέζ για να βοηθήσει στην πληρωμή του φράγματος.