Hiina rahvamuusika sellel on pikk ajalugu ja traditsioon. 4000–5000 aasta taguses ürgses hõimude ühiskonnas ilmusid ürgsed tantsud ja laulud. Saavutades orja domineerimise aja Yin ja Zhou dünastiad, muusikaline kultuur oli juba üsna arenenud. Üle 2000 aasta kestnud feodaalses ühiskonnas saavutas muusika pidevat arengut.
Hiina ajaloos oli mitu muusikakultuuri õitsenguperioodi. Taoxun, (terrakota okariin), luuvile ja Shiqing (kivikell) kauges antiikajas, kevad- ja sügisperioodi ning sõdivate riikide perioodi Bianzhong (pronkskellade komplekt), Ruanxian (keelpillid). Selle arengust annavad tunnistust Hani dünastia, aga ka tänapäeval levinumad pillid nagu Pipa ja Guzheng (keelpillid).
Hiina rahvamuusika on hiina rahva traditsioonilise kultuuri oluline osa, peegeldades Hiina rahva vaimu, tunnet, tahet, jõudu, illusioone ja püüdlust. Sisuliselt koosneb see neljast osast: õukonnamuusika, meeste kirjadega muusika, vaimulik muusika ja levimuusika. Nüüdisajal on hiina rahvamuusika levinud Euroopasse, Ameerika Ühendriikidesse ja Austraaliasse, saades järk-järgult Hiina ja välisriikide vahelise kultuurivahetuse silla ja seose.