Les Caraïbes sont l'une des régions de la planète où plus de cultures ont été découvertes. Outre les peuples autochtones amérindiens, l'arrivée des colonisateurs espagnols et, un peu plus tard, l'arrivée d'esclaves d'Afrique, provoquèrent la fusion de nombreuses cultures.
La Santeria, l'une des croyances les plus répandues dans les Caraïbes, est un exemple de cette fusion. Bien qu'il ait eu mauvaise réputation au fil des ans, c'est un système de croyance comme les autres, loin de la sorcellerie ou de la magie noire.
Santeria a ses racines dans le Tribu Yoruba d'Afrique. Les Yoruba vivaient dans ce qui est aujourd'hui le Nigeria, le long du fleuve Niger. Ils avaient une structure puissante organisée en royaumes dont le plus important était le Bénin. De même, les Yoruba étaient et sont un peuple très civilisé avec une culture riche et un sens profond de l'éthique. Nous ne sommes pas confrontés à des religions ou rites primitifs comme ils ont essayé de nous le faire croire.
Avec la colonisation de l'Afrique par les Européens, les Yoruba ont été réduits en esclavage et emmenés dans différentes parties de l'Amérique, principalement les pays des Caraïbes et le Brésil. Les lois espagnoles exigeaient que les esclaves soient baptisés pour entrer à Las Indias et il leur était interdit de pratiquer leur religion.
Les Yoruba, pour contourner cette interdiction, ont identifié leurs divinités africaines, appelées Orishas, qui sont des divinités qui gouvernent divers aspects du monde, avec les saints du catholicisme, aboutissant à un syncrétisme religieux connu sous le nom de Santeria.
Les pays où la pratique de la Santeria est la plus répandue sont Cuba, Porto Rico, la République dominicaine, le Panama, le Venezuela, le Brésil, la Colombie et les endroits à forte population hispanique aux États-Unis.
De toutes, la Santeria cubaine est l'une des plus populaires et des plus répandues ainsi que l'une des plus organisées.
La Santeria est plus tardive que le vaudou (actuellement très mal interprété quand on la rapporte à rien d'autre de la magie noire) dans les Caraïbes ils ont mélangé le vaudou apporté par les esclaves africains avec le catholicisme porté par les espagnols.