Quatre étaient les plus grands Jeux panhelléniques de l'Antiquité: les célèbres Jeux Olympiques, les Jeux Néméens à Argos, les Jeux Isthmiens à Corinthe et les Jeux pythiens qui a eu lieu dans le Sanctuaire d'Apollon à Delphes. Nous discuterons de ce dernier dans notre article d'aujourd'hui.
La ville de Delphes est située dans la région grecque de la Phocis, à environ 150 kilomètres à l'ouest de Atenas. Il y a près de trois mille ans, là où il n'y avait qu'un endroit solitaire et sauvage, un sanctuaire y a été construit en l'honneur du dieu Apollon qui abritait également l'un des oracles les plus connus de la Grèce antique.
Un groupe de prêtresses appelé pythias Ils étaient chargés de maintenir l'oracle et de révéler aux visiteurs les desseins des dieux (le mot «diseuse de bonne aventure» en dérive). Les pythies ont été nommées en mémoire du monstre Piton, un serpent géant qui habitait l'endroit que le dieu aurait tué.
La popularité de cet oracle a atteint son apogée à partir du XNUMXème siècle avant JC. Les voyageurs de toute la Hellas affluaient là-bas pour offrir leurs offrandes votives à Apollon et écouter les révélations divines. À la suite de ce flux continu de visiteurs, des temples, des monuments et de nombreuses autres structures ont été érigés.
Ruines du temple d'Apollon à Delphes
De plus, à Delphes, il y avait un lieu symbolique connu sous le nom de Omphalos, Le centre du monde " ce que Zeus avait indiqué avec une grosse pierre conique.
Célébration des Jeux Pythiens
En 590 av.J.-C., les Jeux pythiques ont eu lieu pour la première fois, ce qui aurait un périodicité de huit ans (Contrairement aux Jeux olympiques, qui ont eu lieu tous les quatre). Les responsables de leur organisation étaient des prêtres appelés amphibiens, de différentes villes grecques.
La légende raconte que les jeux ont été institués par Apollo lui-même juste après avoir tué Python. Le mythe raconte comment le dieu a pris possession de Delphes avec une couronne de laurier sur la tête. Pour cette raison, les gagnants des Jeux Pythiens ont été récompensés par une couronne de laurier, un lac qui a ensuite été imité dans d'autres célébrations et concours cérémoniels.
La trêve sacrée
Comme ce fut le cas pour les Jeux Olympiques, au cours des mois précédant le début des Jeux Pythiques, plusieurs hérauts appelé les théories ils ont visité la Grèce pour annoncer la date de son commencement.
L'objectif de ces messagers est que cet appel atteigne partout. La ville qui a accepté de participer aux jeux devrait immédiatement cesser toute guerre et se soumettre à l'appel "Trêve sacrée." Les villes qui refusaient de le faire étaient exclues, ce qui représentait une perte de prestige importante.
Cérémonies
Les premiers jours des Jeux Pythiens étaient destinés à la cérémonies sacrées en l'honneur d'Apollon. Il y avait de gros sacrifices (hécatombes), processions y banquets.
Théâtre Delphi
Il y avait aussi une représentation théâtrale dans laquelle on se souvenait du combat épique du dieu contre le terrible serpent Python. Pour accueillir ce spectacle le célèbre Théâtre Delphi, Un théâtres grecs mieux conservé.
Concours poétiques et musicaux
Après les cérémonies d'ouverture, les Jeux pythiens ont commencé par une série de concours musicaux dans lequel les participants ont démontré leur habileté à jouer des instruments tels que la cithare. Avec le tempo, des concours de théâtre, de chorale et de danse ont été ajoutés. À la fin de la période, il y avait aussi des concours de poésie.
Compétitions sportives
Après les journées consacrées aux arts, les compétitions sportives ont commencé. La preuve la plus importante était la course de stade (environ 178 mètres), de double étage, la longue course de 24 stades et le course aux armements, dans lequel les coureurs ont concouru armés de la panoplie hoplitique; des concours ont également eu lieu lancer du saut en longueur, du disque et du javelot, ainsi que divers tests de lutte comme celui du pankration. Il y avait trois catégories selon l'âge des concurrents.
Les derniers jours des Jeux Pythiens étaient réservés à compétitions équestres. Il y avait deux catégories: les courses de chars avec deux chevaux (poutres) et quatre chevaux (chars). Ces concours ont eu lieu en el'hippodrome de la ville voisine de Cirra, à quelques kilomètres de Delphi. Cependant, dans le sanctuaire, la célèbre statue du Cocher de Delphes, aujourd'hui conservé au musée archéologique de la ville. Cette sculpture en bronze représentée Police de Gela, un tyran de la Sicile grecque qui s'est proclamé vainqueur des jeux à de nombreuses reprises.
Fin des jeux pythiens
La popularité des Jeux pythiens a continué même après la conquête romaine de la Grèce, bien qu'ils aient commencé une lente période de déclin. L'oracle a continué à recevoir des visiteurs et les jeux ont continué à se tenir, mais sa popularité et son prestige ont progressivement diminué.
Les richesses déposées dans les temples de Delphes ont été pillées au IIIe siècle après JC par les Goths et les Héruli. Enfin, les jeux ont cessé d'être célébrés au siècle suivant.