Si vous voulez vous promener dans un bâtiment très ancien et profiter de la collection d'antiquités religieuses du Pontificat, vous devez visiter le Palais du Latran. Ce palais a été construit pendant l'Empire romain et abrite aujourd'hui le Musée pontifical des antiquités chrétiennes.
Constantin le Grand a remis ce bâtiment au Pape et en a ainsi fait une résidence papale pour les mille prochaines années. Elle a subi un grand incendie et a dû être restaurée et embellie au cours du XNUMXème siècle et c'est au cours de ces années que cette résidence est devenue un véritable palais. La vue de cette partie de Rome était à cette époque très différente de maintenant: la place en face et qui abrite aujourd'hui l'obélisque du Latran avait un palais et une tour et entre ce palais et la basilique se trouvait la statue de Marco Aurelio et son cheval.
Dans ce palais du Latran, de nombreux conciles ont eu lieu et de nombreux papes ont vécu. Les fenêtres donnant sur la place sont en fait celles des appartements papaux. Lorsque le siège papal fut retiré à Avignon, le palais subit une certaine détérioration et plus tard, en 1307 et en 1361, il souffrit de deux grands incendies dont il ne put se remettre complètement. Enfin, les papes ont choisi de s'installer dans quelques basiliques avant de s'installer définitivement dans la Cité du Vatican, à leur retour à Rome d'Avignon. Plus tard, le palais s'est un peu rétréci à sa taille actuelle.