Si vous avez vraiment besoin d'une pause détendue loin de l'agitation des grandes villes portugaises (telles que Lisbonne et Porto) entourées de beaux paysages entre les ruelles en pierre des villages traditionnels, vous devez connaître le soi-disant Villages de schiste (Aldeas Pizarra), qui sont répartis dans la région centrale entre Coimbra et Castelo Branco.
Ce sont de charmantes petites villes accrochées aux flancs des collines et aux berges des rivières qui respirent le charme d’antan et incarnent la grandeur de la culture portugaise. Il s'agit notamment d'Água Formosa, Aigra Nova, Barroca, Candal, Casal Novo, Chiqueiro, Figueira, Janeiro de Baixo, Martim Branco, Pedrógão Pequeno, Sarzedas, Talasnal et Vila Cova do Alva. Le « schiste » est un type de pierre métamorphique cristalline qui se fend facilement pour créer une surface plane. Pendant des siècles, cette pierre « horizontale » est devenue le matériau de construction idéal pour créer des maisons sûres et résistantes aux intempéries.
Aujourd'hui, de nombreuses maisons originales en pierres de «schiste» sont encore debout et occupées par les habitants du village, ce qui en fait une attraction touristique.
En effet, les maisons en ardoise sont très attrayantes à voir, pourtant c'est la riche vie de la commune rurale qui est un plaisir à découvrir. Qu'il s'agisse du type de cuisson du pain dans le four communautaire ou du style de vêtements tissés sur un métier à tisser en bois, chaque village a son propre caractère et son charme.
Il est à noter que de nombreuses fêtes religieuses et célébrations traditionnelles ont lieu tout au long de l'année… et tout le monde est le bienvenu. Une façon unique de voir les villages de Pizarra est à pied ou à vélo. Des sentiers spéciaux ont été créés pour ceux qui aiment explorer à leur rythme. Les vététistes ont également des sentiers dédiés.