La Opéra russe avait ses racines solidement ancrées au XVIIIe siècle et jusque-là, les Russes étaient habitués à voir des opéras de langue italienne, présentés par des groupes d'opéra italiens.
Grâce aux compositeurs étrangers qui ont servi la cour impériale russe, ils ont commencé à écrire des opéras russes. Cependant, ce n'est que dans les années 1770 que les compositeurs d'origine russe ont tenté de composer des opéras pour des livrets russes.
Siglo 18
Les Russes ont donné le premier goût de l'opéra en 1731. L'impératrice russe Anna avait demandé au roi de Pologne et électeur de Saxe Août II le Fort pour sa compagnie d'opéra italienne, pour célébrer son couronnement à Moscou.
Giovanni Alberto Ristori a présenté le premier opéra, Calandro, en Russie, sous la direction de son père et de lui-même. Cela a ouvert la voie aux groupes d'opéra italiens en Russie. Troupe Quatre ans plus tard, c'est-à-dire en 1735, le compositeur Francesco Araja apporte l'opéra italien et est invité à jouer à Saint-Pétersbourg en le faisant en février 1736.
L'histoire raconte que le couronnement de l'impératrice Elizaveta Petrovna à Moscou a été un grand événement et pour célébrer l'événement, un nouveau théâtre a été construit. Pour l'occasion, un opéra dirigé par Johann Adolf Hasse, Tito Vespasiano (La clemenza di Tito), a été joué. L'année suivante, l'opéra russe progresse encore. La petite salle, Comédie et opéra, dans «Zimnij Dvorets» (le Palais d'Hiver à Saint-Pétersbourg), a été transformée en un nouvel opéra, qui pouvait accueillir environ un millier de personnes.
En 1744, l'anniversaire du couronnement d'Elizaveta Petrovna et la conclusion de la paix avec la Suède ont été célébrés avec un opéra, présenté par Araja Seleuco. Six ans là-bas, pour la première fois, un chanteur russe a participé au spectacle.
En 1755, pour la première fois, un opéra joué en Russie, Tsefal i Prokris, est mis en scène. Deux ans plus tard, une compagnie d'opéra privée est invitée à Saint-Pétersbourg. Un opéra était organisé chaque semaine, pour la cour, avec deux ou trois représentations publiques ouvertes par semaine. Certaines des personnalités italiennes éminentes qui se sont élevées à l'opéra russe dans les premiers jours sont les vénitiens Galuppi, Manfredini, Traetta, Paisiello, Sarti, Cimarosa et l'espagnol Martín y Soler.