Au cours du XVIIe siècle, avant le règne de l'empereur Pierre le Grand, la danse en Russie n'existait que parmi les gens de la campagne et de la classe inférieure qui vivaient en dehors de la ville, alors Pierre le Grand a décidé de développer l'art dans son pays en invitant des artistes. d'autres pays pour aider à moderniser la Russie et au XVIIIe siècle, l'histoire du Ballet est également née dans les villes de Moscou et de Saint-Pétersbourg par un groupe d'académies vouées à cet art.
En 1744, pour la première fois dans l'histoire du ballet russe, Jean Baptiste Landen fut l'un des premiers chorégraphes de ballet à venir en Russie avec ses danseurs pour présenter un spectacle pour l'impératrice Anne.Les danseurs de Jean Baptiste montèrent un grand spectacle qui, en 1738 l'impératrice décida de fonder une école de ballet. Cette école était connue sous le nom d '«École impériale de ballet», et plus tard elle est devenue connue sous le nom d' «Académie Vaganova», dirigée par Agripina Vaganova. Catalana la Grande a également fondé une école de ballet, les élèves venaient de familles pauvres d'un orphelinat de Moscou.
Le Français Charles Diderot est venu en Russie pour diriger les premières représentations du ballet russe. Ses premières représentations ont eu lieu au théâtre Bolchoï, plus tard connu sous le nom de théâtre Mariinsky. La chorégraphe Marie Taglioni est venue en Russie avec un groupe de danseurs européens mais est restée en Russie et est devenue l'un des principaux professeurs de ballet.