का नाम "वाइकिंग» इसका प्रयोग पहली बार 11वीं शताब्दी ईस्वी में विदेशी लेखकों द्वारा किया गया था। इसका मूल संभवतः खाड़ी के लिए स्वीडिश शब्द "विक" है। यह लोगों और समुद्र के बीच घनिष्ठ संबंध को दर्शाता है, जिस पर वे अपनी आजीविका के लिए पूरी तरह से निर्भर थे।
उनकी अपनी पौराणिक कथाएँ थीं। उनके देवताओं को "रोस्टिंग" कहा जाता था। वाइकिंग्स को अक्सर जंगली, शराबी, क्रूर चोर माना जाता है। वस्तुतः उनका मुख्य व्यवसाय कृषि एवं व्यापार था। वाइकिंग अभियान अधिकतर व्यापारिक अभियान थे जो कभी-कभी लूटपाट में बदल जाते थे। लेकिन सच कहें तो ऐसे अभियान भी थे जिनका मुख्य लक्ष्य विदेशी तटीय क्षेत्रों को लूटना था।
स्वीडिश वाइकिंग्स
यहां "स्वीडिश" और "डेनिश/नॉर्वेजियन" वाइकिंग्स के बीच अंतर है। डेनिश और नॉर्वेजियन अभियान पश्चिमी यूरोप और इंग्लैंड पर ध्यान केंद्रित करते हुए पश्चिम की ओर चले गए। इसके विपरीत, स्वीडन पूर्व की ओर चला गया, ज्यादातर आज रूस में और बाद में बीजान्टियम और खलीफा में।
पूर्वी स्वीडन और गोटलैंड द्वीप पर पाए गए रनस्टोन और पुरातात्विक कलाकृतियाँ दर्शाती हैं कि इतिहास में इस समय पूर्वी स्वीडन और निकट पूर्व के बीच व्यापार बहुत तीव्र था। ये अभियान अक्सर "बिरका" जैसे शॉपिंग मॉल में शुरू होते हैं, जो आज स्टॉकहोम से ज्यादा दूर नहीं, लेक मैलारेन के एक द्वीप पर स्थित है।
वाइकिंग्स रूसी शहर नोवगोरोड में भी बस गए, जिसे वे "होल्गार्ड" कहते थे। समय के साथ आर्थिक और राजनीतिक जीवन में इसका प्रभाव बढ़ता गया और निर्णायक बन गया। 12वीं शताब्दी ईस्वी में लिखे गए एक इतिहास के अनुसार, स्वीडिश वाइकिंग्स रूस के संस्थापक थे।
हालाँकि इसकी बहुत अधिक संभावना नहीं है, वाइकिंग्स का प्रभाव अभी भी दिखाई देता है। उदाहरण के लिए, रूस का नाम संभवतः स्वीडिश वाइकिंग्स के नामों में से एक, "रूसर" से उत्पन्न हुआ है।