Prije Prvog svjetskog rata svijet se tresao mogućnosti sukoba između velikih europskih sila tog doba. Epicentar problema bio je u gradu Tanger, gdje je ono što je nazvala moderna povijest Prva marokanska kriza, između 1905. i 1906.
Da bismo razumjeli sve što se dogodilo između ožujka 1905. i svibnja 1906. oko grada Tangier, mora se znati kakav je bio geopolitički kontekst tog vremena. U Europi, a šire i u ostatku svijeta, među velikim je silama vladala napeta međunarodna atmosfera. Nazvali su ga Naoružani mir. Savršeno tlo za veliki rat koji će se odigrati samo desetljeće kasnije.
U tim godinama UK i Francuska sklopili savez poznat pod imenom Entente Cordiale. Vanjska politika tih zemalja temeljila se na pokušaju izolacije Njemačka međunarodnih sfera utjecaja, posebno u Aziji i Africi.
Unutar ove igre, Francuska je u siječnju 1905. Uspjela nametnuti svoj utjecaj na sultan Maroka. To se posebno odnosilo na Nijemce, koji su sa zabrinutošću promatrali kako njihovi suparnici na taj način kontroliraju oba pristupa Sredozemlju. Dakle Kancelar Von Bülow Odlučio je intervenirati, ohrabrujući sultana da se odupre pritisku Francuza i jamčeći mu potporu Drugog Reicha.
Kaiser posjećuje Tanger
Postoji datum za početak Prve marokanske krize: 31. ožujka 1905., Kada Kaiser Wilhelm II iznenađuje Tangier. Nijemci su usidrili svoju moćnu flotu ispred luke, pokazujući silu. Francuski tisak žestoko je proglasio da je to bio čin provokacije.
Kajzer Wilhelm II
Suočeni s rastućom slabošću Francuske i njezinih saveznika, Nijemci su predložili održavanje međunarodne konferencije radi traženja sporazuma o Maroku i, usput, o drugim sjevernoafričkim teritorijima. Britanci su odbacili tu ideju, ali Francuska preko svojih ministara vanjskih poslova Teofil Delcassé, pristao razgovarati o tom pitanju. Međutim, pregovori su prekinuti kada se Njemačka jasno pozicionirala u korist neovisnosti Maroka.
Datum konferencije bio je određen za 28. svibnja 1905. godine, ali niti jedna od pozvanih ovlasti nije pozitivno odgovorila. Uz to, Britanci i Amerikanci odlučili su poslati svoje ratne flote u Tanger. Napetost se povećavala.
Novi francuski ministar vanjskih poslova, maurice rouvier, zatim je pokrenuo mogućnost pregovora s Nijemcima kako bi se izbjegao više nego moguć rat. Obje su zemlje pojačale svoju vojnu prisutnost na svojim granicama, a mogućnost punog oružanog sukoba bila je više nego sigurna.
Konferencija u Algecirasu
Prva marokanska kriza ostala je neriješena zbog sve suočenijih stavova između Njemačke i onih koji će godinama kasnije biti njezini budući neprijatelji. Osobito Britanci, koji su bili spremni upotrijebiti vojnu silu kako bi zaustavili ekspanzionistički nagon Reicha. Francuzi, koji su se bojali poraza u vojnom obračunu s Nijemcima na europskom tlu, bili su manje ratoborni.
Napokon, i nakon mnogih diplomatskih napora, Konferencija Algeciras. Ovaj je grad odabran jer je u blizini zone sukoba i na neutralnom teritoriju Španija u to je vrijeme bila malo pozicionirana na francusko-britanskoj strani.
Raspodjela zona utjecaja u Maroku prema Algecirasovoj konferenciji 1906
Na konferenciji je sudjelovalo trinaest nacija: Njemačko Carstvo, Austro-Ugarsko Carstvo, Ujedinjeno Kraljevstvo, Francuska, Rusko Carstvo, Kraljevina Španjolska, Sjedinjene Države, Kraljevina Italija, Sultanat Maroko, Nizozemska, Kraljevina Švedska, Portugal, Belgija i Osmansko carstvo. Ukratko, velike svjetske sile i neke države izravno uključene u marokansko pitanje.
Kraj prve marokanske krize
Nakon tromjesečnih pregovora, 17. travnja Zakon o Algecirasu. Ovim sporazumom Francuska je uspjela zadržati svoj utjecaj na Maroko, iako je obećala poduzeti niz reformi na ovom teritoriju. Glavni zaključci konferencije bili su sljedeći:
- Stvaranje u Maroku francuskog protektorata i manjeg španjolskog protektorata (podijeljenog u dvije zone, jednu na jugu zemlje i jednu na sjeveru), potom parafiranu u Ugovor iz Fesa od 1912.
- Uspostava posebnog statusa za Tangier kao međunarodnog grada.
- Njemačka se odriče bilo kakvih teritorijalnih zahtjeva u Maroku.
Zapravo je konferencija u Algecirasu završila korakom natrag od Njemačke, čija je pomorska snaga očito bila inferiorna od britanske. Čak i tako, prva marokanska kriza zatvorena je lažno a nezadovoljstvo Nijemaca stvorilo je novu kritičnu situaciju 1911. Ponekad prizor nije bio Tanger, već Agadir, nova situacija međunarodne napetosti poznata kao Druga marokanska kriza.