Hrana je srce svih kultura, i Sjedinjene Države nije iznimka. Kao zemlja koju čine i čine imigranti različitog podrijetla, kuhinja Sjedinjenih Država snažno podsjeća na povijest svog naroda.
Kad počnemo pažljivije promatrati američku kuhinju, prvo moramo odrediti radnu definiciju njene kuhinje. Prirodno, često mi padne na pamet slika američke hrane s potpisom: hamburgeri, hrenovke, pomfrit i mliječni napitak.
Ili je to možda južna pržena piletina sa sirom od makarona. Nema sumnje da su sve ove namirnice duboko američke i mogu se obično naći u cijeloj zemlji, ali ne sadrže niti u potpunosti predstavljaju etničku i kulturnu raznolikost Sjedinjenih Država.
Vrsta hrane koju Amerikanci redovito konzumiraju uvelike ovisi o određenoj regiji u kojoj žive.
Zapravo, ako biste pitali reprezentativni uzorak Amerikanaca što čini američku kuhinju - ljude koji potječu iz različitih regija diljem Sjedinjenih Država - odgovori koji biste dobili nesumnjivo bi bili vrlo miješani.
Primjerice, na gastronomiju juga zemlje utječu imigranti iz Francuske, Afrike i Meksika, dok se kuhinja Istočne obale temelji na sastojcima iz ribe i školjaka mnogo više od kuhinja Srednjeg zapada, gdje su govedina i kukuruz najvažniji.
Jedno od objašnjenja za to je, naravno, dostupnost (ili nedostupnost) određene hrane na određenim područjima, ali to ovisi i o povijesti regije te etničkoj i kulturnoj strukturi njezinih ljudi.